일본 비파

식물학과 열매

일본 비파는 Eriobotrya japonica의 열매입니다. Eriobotrya japonica는 주황색 열매를 얻기 위해 상업적으로 재배하는 상록성의 큰 관목 또는 교목으로, 중국 중남부의 서늘한 구릉 지대가 원산지입니다. 이 나무는 장미과에 속합니다. 열매는 타원형, 둥근형 또는 배 모양이며 길이는 3~5cm입니다. 껍질은 매끈하거나 솜털이 있고 노란색 또는 주황색을 띠며, 간혹 붉은 기가 돌기도 합니다. 과육은 즙이 많고 새콤하며 흰색, 노란색 또는 주황색이고, 품종에 따라 단맛에서 약한 신맛, 또는 신맛까지 다양합니다.

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꽃

꽃은 흰색이며 꽃잎이 다섯 장이고, 3~10송이가 모여 뻣뻣한 원추꽃차례를 이룹니다. 향은 달콤하고 진하여 멀리서도 맡을 수 있습니다. 이 나무는 보통 늦가을과 초겨울, 즉 10월부터 2월까지 꽃을 피웁니다. 꽃잎과 수술에서 나오는 꽃향 휘발성 성분은 중국꿀벌과 같은 야생 수분 매개 곤충을 끌어들입니다. 보고에 따르면 꽃의 주요 향 성분은 (2-nitroethyl) benzene, 4-methoxybenzaldehyde, methyl 4-methoxybenzoate이며, phenethyl alcohol은 소량 성분입니다. 한 분석에서는 꽃의 휘발성 성분 중 4-methoxybenzaldehyde의 함량이 가장 높았습니다.

용도와 분포

비파는 당, 산, 펙틴 함량이 높습니다. 생과일로 먹으며, 잼, 젤리, 처트니를 만드는 데 흔히 쓰입니다. 씨와 어린잎에는 아미그달린을 비롯한 시안 배당체가 소량 들어 있어 약한 독성이 있습니다. 이 나무는 전 세계의 아열대에서 온난한 온대 기후 지역에 도입되었습니다.

역사

이 식물은 중국에서 1,000년 넘게 재배되어 왔습니다. 일본에서도 약 1,000년 동안 재배되었습니다. 열매와 씨앗은 당나라 시대에 중국을 방문해 공부하던 일본 학자들이 일본으로 가져왔습니다. 비파를 뜻하는 영어 loquat이라는 이름은 광둥어 lou gwat에서 유래했으며, 문자 그대로 '검은 오렌지'라는 뜻입니다.

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