핑크 플라밍고 헬리코니아

헬리코니아는 단형과인 헬리코니아과에 속하는 속씨식물 속입니다. 알려진 194종 가운데 대부분은 열대 아메리카가 원산이지만, 일부는 서태평양의 몇몇 섬과 인도네시아의 말루쿠 제도에 자생합니다. 꽃은 선명한 색의 왁스질 포엽으로 이루어져 있고, 작은 진짜 꽃이 포엽 사이로 살짝 내다봅니다. 헬리코니아는 거의 전적으로 벌새에 의해 수분되지만, 일부 박쥐에 의한 수분도 이루어지는 것으로 확인되었습니다.

Heliconia chartacea는 남아메리카 열대 지역이 원산인 헬리코니아의 한 종입니다. 바나나 잎처럼 크고 길쭉한 잎이 쌍으로 달리는 초본식물입니다. 키는 7~8m까지 자랄 수 있으며, 해가 지나면 큰 무리를 이루기도 합니다. 꽃이 달리는 줄기는 아래로 늘어집니다. 꽃 포엽의 선명한 분홍색은 헬리코니아 가운데서도 드물어 아주 쉽게 알아볼 수 있습니다.

열매는 청흑색이며 매우 단단한 씨앗 3개가 들어 있는데, 이 씨앗은 토양 속에서 오랫동안 휴면할 수 있습니다. 열매는 풍금조와 지빠귀류를 비롯한 여러 새가 먹습니다. Heliconia chartacea는 교란된 지역, 어린 이차림, 버려진 경작지에서 흔히 볼 수 있는 고지대 종이며, 사람이 사는 곳 가까이에서 자주 발견됩니다. 이 종은 은둔벌새류에 의해 수분되는데, 이들의 굽은 부리는 주된 먹이인 꿀을 찾아 굽은 꽃 속을 더듬기에 알맞게 적응해 있습니다. 새가 수분하는 꽃은 붉은색을 띠고 꿀을 많이 품는 경향이 있으며, 향도 없는 경향이 있습니다.

이 꽃은 꽃 장식과 이케바나에 쓰입니다. 헬리코니아는 화훼 시장용과 조경용으로 재배됩니다. 가뭄에는 매우 약하지만 토양이 어느 정도 침수되는 것은 견딜 수 있습니다. 헬리코니아가 잘 자라려면 풍부한 물과 햇빛, 부식질이 풍부한 토양이 필요합니다.

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