Zwarte hemlock of Tsuga

De hemlock van dit trefwoord is de conifeer, niet de giftige plant Conium maculatum. In tegenstelling tot die plant zijn Tsuga-soorten niet giftig. De plant is niet verwant aan de naaldbomen van het geslacht Tsuga. Tsuga is de Japanse naam voor hemlock.

De boom komt voor van het noordoosten van Minnesota oostwaarts door het zuiden van Quebec tot in Nova Scotia. Hij groeit vooral in koele kommen, maar kan ook op rotspartijen staan, vooral op noordhellingen. De boom kan meer dan 30 meter hoog worden en verdraagt schaduw, vochtige grond en hellingen. Het oudste geregistreerde exemplaar, gevonden in Tionesta, Pennsylvania, was minstens 554 jaar oud. De naalden zijn plat en boven groen, met ondiepe witte banden aan de onderzijde. Hemlocks hebben een ondiep wortelstelsel, waardoor ze gevoelig zijn voor droogte, natuurbranden en windworp. De dichte, platte naalden helpen de temperatuur van beken te regelen. De ondergroei van hemlockbossen wordt gekenmerkt als donker, vochtig en koel.

Hemlockhout wordt gebruikt in de bouw en voor spoorbielzen. Oostelijke hemlocks zijn populair als sierbomen. De oostelijke hemlock is de staatsboom van Pennsylvania.

De invasieve hemlockwolluis tast de bomen aan en doodt ze uiteindelijk. De achteruitgang die de wolluis veroorzaakt heeft ertoe geleid dat de soort op de Rode Lijst van de IUCN als Bijna bedreigd staat. De wolluis is een insect uit Oost-Azië dat zich voedt door sap uit hemlock- en sparrenbomen te zuigen.

Het estergehalte van spar- en hemlockolie, berekend als bornylacetaat, bedraagt 37-45%. Bornylacetaat heeft de molecuulformule C₁₂H₂₀O₂ en een molecuulgewicht van 196,29. Eén volume van de olie lost op in minstens één volume ethanol van 90%, en oplossingen kunnen troebel worden wanneer meer dan twee volumes ethanol van 90% worden toegevoegd.

Wettelijke identificatiegegevens

Hemlockolie is geregistreerd onder CAS-nummer 8008-10-4 en heeft FEMA-nummer 3034. Ze staat ook op de lijst van stoffen die aan levensmiddelen worden toegevoegd, onder de vermelding hemlocknaalden en -twijgen, olie (Tsuga spp.).