Steenkoolteer

Steenkoolteer is een bron van polycyclische aromatische koolwaterstoffen, waaronder naftaleen, fenantreen en pyreen. Het levert ook fenolen, onder meer fenol en cresolen, en stikstofhoudende heterocyclische verbindingen zoals pyridine, picolinen, carbazool en chinolinen. De samenstelling van steenkoolteer verschilt per soort steenkool en per bewerking, maar gewone steenkoolteer bevat ongeveer 10 gewichtsprocent naftaleen. Verschillende van deze verbindingen dienen als uitgangsmateriaal voor kleurstoffen, waaronder tartrazine, en voor fotografische materialen.

De belangrijkste toepassingen van steenkoolteer zijn koolstofelektroden voor de aluminiumproductie, houtconserveringsmiddelen, harsen voor verf en coatings, en als bron van waardevolle organische verbindingen. Door fractionele destillatie van steenkoolteer werden teer voor wegen, benzol als motorbrandstof, creosoot als houtconserveringsmiddel, fenol voor kunststoffen en cresolen als ontsmettingsmiddelen gewonnen. Een creosoot die rijk is aan nafta ruikt naar nafta; met minder nafta ruikt hij meer naar teer. Sommige fenolische derivaten van steenkoolteer hebben pijnstillende eigenschappen, onder meer acetanilide, fenacetine en paracetamol. Hoewel het niet gebruikelijk is, wordt steenkoolteer plaatselijk toegepast ter verlichting van enkele huidaandoeningen. In 2011 werd jaarlijks 30 miljoen ton steenkoolteer verkregen, waarvan de helft werd verwerkt als bron van chemicaliën.

Het gebruik van steenkoolteer in cosmetische producten werd in de Europese Unie in 2009 bij richtlijn verboden. Het residu van de destillatie van hoogtemperatuursteenkoolteer is door het Europees Agentschap voor chemische stoffen ingedeeld als zeer zorgwekkende stof.

Verwant: Amberhout · Andiroba · Bakhoor · Balsemachtige noten · Benzoëhars · Benzylbenzoaat · Benzylsalicylaat · Berkenteer