Warm, honingachtige hars van Commiphora erythraea — zachter dan mirre, minder kerkelijk dan wierook. Opoponax ruikt alsof je amberkleurige gomtranen opent op een Somalische specerijenmarkt: zoet, balsemachtig, licht paddenstoelachtig, met een droge, animalistische warmte eronder die dagenlang op stof blijft hangen.
Zoet, balsemachtig, warm harsachtig — meteen zachter dan mirre, zonder de bittere medicinale rand. Waar mirre streng en kerkelijk is, is opoponax honingachtig, bijna snoeperig: dichter bij benzoë of Tolu-balsem in zoetheid, maar droger, met een stoffige oud-houtachtige ondertoon.
Op een proefstrookje is de opening helderder dan verwacht — een lichte terpenische lift van α-santalene en bergamotene, bijna citrusachtig. Binnen enkele minuten ontwikkelt dit zich tot het ware karakter van het materiaal: warm, honingachtig, zacht animalistisch balsem. De animalistische kwaliteit komt van de furanosesquiterpeen fractie en leest minder als 'dierlijk' dan als 'oud leer verwarmd door de zon.' Een drop-toffee-effect en een paddenstoelnote verschijnen in het hart. De droogte is lang, intiem, wierookachtig — amberharsachtig op stof voor dagen.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Helder, licht terpeenachtig accent van α-santalene en bergamoteen — bijna citrusachtig, verrassend fris voor een basishars
After a few hours
After a few hours
Neigt naar honingachtige, balsemachtige warmte; furanosesquiterpenen brengen zachte, animalische diepte, paddenstoelenachtige aardse tonen en een drop-karamelachtige zoetheid
After a few days
After a few days
Langdurig amberharsachtig residu op stof; warm, droog, wierookachtig — intiem, met vanillige ondertonen door zwaardere sesquiterpeen-oxidatieproducten
Terroir & Origins
Indicative 2025 wholesale prices.
The Full Story
Opoponax — ook wel zoete mirre, bisabol of geurende mirre genoemd — is een oleo-gom-hars van Commiphora erythraea var. glabrescens Engl. (Burseraceae), soms vermeld onder zijn synoniem C. guidottii Chiov. Het bloedt uit schorsinsnijdingen op kleine, stekelige bomen die inheems zijn in de droge laaglanden van Somalië, Ethiopië, Kenia en Eritrea. De ruwe hars hardt uit tot donkere, traadvormige klonten die 50–80% wateroplosbare gom, 15–40% alcoholoplosbare hars en 5–9% vluchtige olie bevatten.
GC-MS analyse (Marcotullio et al., 2009; Muturi et al., 2020) toont aan dat de essentiële olie wordt gedomineerd door sesquiterpenen, waarbij furanosesquiterpenen 50,3% van de olie uitmaken. Bisabolene is het grootste enkele bestanddeel met ongeveer 33,9%, gevolgd door curzerene (32,6% in de lichtste fractie) en α-santalene (tot 30,1% in zwaardere fracties). De furanosesquiterpeenfractie is verantwoordelijk voor de warme, licht dierlijke diepte; eenvoudigere sesquiterpenen dragen bij aan houtachtige-balsamische kwaliteiten.
Er bestaan drie commerciële vormen. Stoomdestillatie van de ruwe hars levert ongeveer 2–3% essentiële olie op (ongeveer 35–50 kg hars per 1 kg olie). Superkritische CO₂-extractie produceert een vergelijkbare opbrengst maar behoudt een breder moleculair profiel. De resinoïde — geproduceerd door extractie met petroleumether of koolwaterstoffen — vangt zwaardere niet-vluchtige moleculen op die tijdens destillatie worden verwijderd; het is rijker, meer balsamisch, met karamelachtige en zoethoutachtige kwaliteiten die de gedestilleerde olie mist, en is de voorkeursvorm voor fijne parfumerie.
Opoponax mag niet worden verward met het botanische geslacht Opopanax (Apiaceae), met name O. chironium — een geheel andere mediterrane schermbloemige waarvan de gom-hars de oorspronkelijke 'opopanax' van Dioscorides was. Het moderne parfummateriaal erfde de naam door eeuwenlange handelsverwarring, waarschijnlijk omdat de gedroogde gomtranen van beide planten bijna identiek lijken. Appendino et al. (2004) bevestigden dat de echte Opopanax chironium een coumarine-rijke plant is zonder geurige gelijkenis met de Commiphora-hars die in de parfumerie wordt gebruikt.
Deze noot in Première Peau. Albâtre Sépia · Simili Mirage. Probeer alle zeven extraits in de Discovery Set.
Het woord 'opoponax' is afgeleid van het Griekse opos (sap) + panax (alleshelend) — letterlijk 'alleshelend sap.' Maar de oude Grieken gebruikten het voor een totaal andere plant: Opopanax chironium, een Middellandse Zee-omblifeer genoemd naar de centaur Chiron, waarvan de gomhars rijk is aan coumarines en totaal niet ruikt als het moderne parfummateriaal. De Oost-Afrikaanse Commiphora-hars erfde de naam door een handelsfout, waarschijnlijk omdat de gedroogde gomtranen van beide planten bijna identiek lijken. Dus elke keer dat een parfumeur 'opoponax' op een formule schrijft, bestendigt hij een taxonomische verwarring van minstens vijf eeuwen oud.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Drie vormen zijn commercieel verkrijgbaar. De essentiële olie wordt verkregen door stoomdestillatie van de ruwe oleo-gomhars, met een opbrengst van ongeveer 2–3% olie (ongeveer 35–50 kg hars per 1 kg olie). Superkritische CO₂-extractie levert een vergelijkbare opbrengst op (~2,5%) maar behoudt een breder moleculair profiel, inclusief zwaardere sesquiterpenen. De resinoïde, bereid door extractie met petroleumether of andere koolwaterstoffen, vangt niet-vluchtige componenten op die afwezig zijn in de gedestilleerde olie — deze vorm is rijker, meer balsemachtig en wordt geprefereerd voor fijne parfums. Een absolute kan verder worden gezuiverd uit de resinoïde via ethanolwas. De ruwe hars wordt geoogst door insnijdingen te maken in de schors van wilde Commiphora erythraea bomen in Somalië, Ethiopië, Kenia en Eritrea; de uitgescheiden gom hardt uit bij blootstelling aan lucht gedurende enkele weken voordat deze wordt verzameld.
Commiphora erythraea var. glabrescens (syn. C. guidottii)
IFRA Status
Beperkt (49e Amendement). Kritisch effect: huidgevoeligheid. Limieten gelden zowel voor de olie (CAS 8021-36-1) als de hars (CAS 9000-78-6). Gebruikniveaus variëren per productcategorie; fijne parfums behoren tot de meer toegestane categorieën. Raadpleeg altijd de actuele IFRA-standaard voor exacte limieten per categorie.
Opoponax functioneert als een basismodifier in oosterse, amber- en wierookcomposities. De primaire rol is het bieden van zoete, harsachtige warmte zonder de bitterheid van mirre of het zware van benzoë. In klassieke amberakkoorden staat het naast labdanum en benzoë als een derde harsachtige stem — degene die honingachtige diepte toevoegt en de scherpe randen van andere balsems verzacht. De resinoïde vorm wordt in fijne parfumerie geprefereerd vanwege het rijkere, complexere profiel. De essentiële olie is dunner maar nuttig als top-van-de-basis modifier in lichtere oosterse geuren. Opoponax werkt samen met wierook (die de kamferachtige lift naar zoetere sferen brengt), met styrax (die de balsemachtige zoetheid versterkt), en met vanillabase (tonka, vanille absolute) waar het harsachtige structuur biedt. Dit zijn functionele oplossingen, geen echte vervangers.
