Planten
Legestokkrose er en urteaktig flerårig plante som blir opptil 180 cm høy og bare får noen få sidegrener. Hele planten er mykt stjernehåret, særlig bladene. Blomstene har 5 lilla/rosa kronblad på opptil 2 cm og blomstrer i august og september. Røttene er tykke, lange og avsmalnende, gulhvite på utsiden og hvite og trevlete inni. Planten vokser i myrer og andre fuktige områder. Althaea officinalis tilhører kattostfamilien (Malvaceae). Bladene er bredt trekantede til ovale, ofte med 3-5 grunne fliker, og sitter vekselvis langs stengelen. Bladstørrelsen varierer betydelig, opptil 100 mm lange og 75 mm brede. Blomsterklasene sitter i bladhjørnene og øverst på stengelen. De 5 grønne begerbladene er mye kortere enn kronbladene, og de lilla pollenbærerne er sammenvokst til et rør. Frukten er en spaltefrukt på omtrent 1 cm i diameter som deler seg i rundt 20 nyreformede frø (delfrukter) på omtrent 2 mm. I Storbritannia skilles ekte legestokkrose fra andre kattoster ved at det ytre begeret er delt seks til ni ganger, av den gråhvite dunaktige behåringen som dekker stenglene og bladverket tett, og av de mange blomsterstandene med blekrosa blomster, lysere enn blomstene hos vanlig kattost.
Kjemi
Kjemiske bestanddeler omfatter altheahexacosanyl lactone, 2β-hydroxycalamene og altheacoumarin glucoside, samt laurinsyre, β-sitosterol og lanosterol. Rapporterte bestanddeler i legestokkrose omfatter også planteslim, polysakkarider, tanniner, flavonoider og fytosteroler. Bladene inneholder kumarinet scopolectin. Altheahexacosanyl lactone er n-hexacos-2-enyl-1,5-olide, og 2β-hydroxycalamene kalles også altheacalamene. Altheacoumarin glucoside er 5,6-dihydroxycoumarin-5-dodecanoate-6β-D-glucopyranoside. Andre rapporterte bestanddeler er alkaloider, terpenoider, fettsyrer, hydroksybenzosyre og glykosider.
Navn og bruk
Slektsnavnet kommer fra det greske ordet althainein, som betyr «å helbrede». Det latinske artepitetet officinalis viser til planter med en viss kulinarisk eller medisinsk verdi. Bladene, blomstene og roten har vært brukt i tradisjonell urtemedisin. Legekattost brukes tradisjonelt for å lindre irritasjon i slimhinnene. De unge bladene kan kokes, og blomsterknoppene kan syltes. Røttene kan også skrelles, skjæres i skiver, kokes og søtes for å lage godteri. Tradisjonell bruk omfatter gurgling mot sår i munn og svelg samt magesår. Legekattost brukes i hager som prydplante.
Farmakologi
Røttene, blomstene og frøene til legekattost brukes som legemiddel. I unani-tekster beskrives de viktigste virkningene av legekattost som lindrende, slimløsende, modnende, sammentrekkende, rensende og avvisende. Rapporterte farmakologiske virkninger omfatter antiviral, antitumor-, antibakteriell, betennelsesdempende, immunstimulerende, leverbeskyttende og magesårbeskyttende virkning. Planten brukes også mot hoste, irritasjon i halsen og betennelse i magesekken.
Bruk som urtemedisin i Europa
Legekattostrot er det vanlige navnet på den tørkede roten av Althaea officinalis L. Den europeiske komiteen for plantebaserte legemidler konkluderte, på grunnlag av langvarig bruk, med at preparater av legekattostrot kan brukes mot irritasjon i munn eller svelg med tilhørende tørrhoste, og for å lindre milde plager i mage og tarm. Konklusjonen bygger på tradisjonell bruk: Det finnes ikke tilstrekkelig klinisk dokumentasjon, men preparatene har vært brukt trygt i minst 30 år, inkludert minst 15 år i EU. Plantebaserte legemidler som inneholder disse preparatene, finnes vanligvis som urtete eller i fast eller flytende form til inntak gjennom munnen eller påføring i munnen.
En annen art
Vanlig stokkrose, Alcea rosea, het tidligere Althaea rosea.
Godteriet marshmallow
Søtsaken marshmallow har fått navnet sitt fra denne planten, som vokser i myrer og andre fuktige områder. Dette sukkergodteriet er inspirert av et medisinsk godteri laget av Althaea officinalis, planten legekattost.
