Amaryllis

Hippeastrum er en slekt med 116 arter og over 600 hybrider og kultivarer av flerårige, urteaktige løkplanter. De er hjemmehørende i tropiske og subtropiske områder i Amerika, fra Mexico i nord til Argentina i sør, samt på enkelte øyer i Karibia. Artene er konsentrert i to mangfoldssentre, det viktigste i det østlige Brasil og det andre i de sentrale sørlige Andesfjellene i Peru, Bolivia og Argentina. Slekten tilhører familien Amaryllidaceae, som nå omfatter rundt 1600 arter fordelt på 71 slekter.

Navn og navneforvirring

Amaryllis er en sørafrikansk planteslekt, mens Hippeastrum er en slekt fra den nye verden. Botanikere, samlere og folk flest har lenge forvekslet de to slektsnavnene. Prydkultivarer av Hippeastrum selges under navnet amaryllis som blomstrende potteplanter rundt november og desember, til jul på den nordlige halvkule.

Dyrking og duft

Hippeastrum-kultivarer er populære prydplanter til innendørs bruk, verdsatt for sine store, fargerike blomster. Jo større løken er, desto flere blomster får den. Blant de mange hybridene har de mest kjente røde, rosa, lakserosa, oransje eller hvite blomster. Markedet domineres av Nederland og Sør-Afrika. Brasil produserer også 17 millioner Hippeastrum-løker årlig. Duft hos Hippeastrum er genetisk knyttet til blomsterfargen (hvit eller pastellfarget) og er en recessiv egenskap. To duftende foreldreplanter får bare duftende avkom.