Belladonna

Planten

Atropa bella-donna er en forgrenet, urteaktig flerårig plante som ofte vokser som en halvbusk fra en kjøttfull rotstokk. Planten kan bli opptil 2 m høy, men er oftere 1,5 m, og har eggformede blader på opptil 18 cm. De klokkeformede blomstene er matt lilla med et gulgrønt skjær mot basis. Fruktene er bær som er grønne før de modnes til blankt svarte, og har en diameter på omtrent 1,5 cm. Bærene er søte og spises av dyr, hovedsakelig fugler, som sprer frøene med avføringen. En sjelden variant har blekgule blomster og blekgule frukter. Planten er hjemmehørende i Europa og Vest-Asia, inkludert Tyrkia, og finnes fra England i vest til det vestlige Ukraina og den iranske provinsen Gilan i øst.

Kjemi og giftighet

Alle deler av planten inneholder tropanalkaloider. Giftstoffene omfatter atropin, skopolamin og hyoscyamin, som forårsaker delirium og hallusinasjoner. Målt etter ferskvekt inneholder røttene opptil 1,3 % tropanalkaloider, bladene 1,2 %, stilkene 0,65 %, blomstene 0,6 %, modne bær 0,7 % og frøene 0,4 %. Roten er vanligvis den giftigste delen, men dette kan variere fra plante til plante. Belladonna er en av de giftigste plantene man kjenner til. Det kan være dødelig for en voksen å spise ett blad. Bærene utgjør størst fare for barn fordi de ser fristende ut og smaker litt søtt. I 2009 tok en voksen kvinne belladonnabær for blåbær, og det ble dokumentert at de seks bærene hun spiste, førte til alvorlig antikolinergt syndrom. Forgiftningssymptomer omfatter utvidede pupiller, takykardi, hallusinasjoner, tåkesyn, balanseproblemer, en følelse av å sveve og ustø gange. Mange dyr, som kaniner, fugler og hjort, ser ut til å spise planten uten å få skadelige virkninger, mens hunder og katter påvirkes.

Navn og bruk

Det vanlige navnet belladonna stammer fra plantens historiske bruk blant kvinner, ettersom bella donna betyr «vakker kvinne» på italiensk. Belladonnadråper virker som en muskarinantagonist og blokkerer reseptorer i øyemusklene som trekker pupillen sammen. Belladonna brukes nå sjelden kosmetisk, siden den kan føre til mindre synsforstyrrelser, manglende evne til å fokusere på nære objekter og økt hjertefrekvens. Langvarig bruk ble sagt å føre til blindhet. Planten er en viktig kilde til atropin, en effektiv behandling mot virkningene av forgiftning med kolinesterasehemmere. Atropin forekommer naturlig i en rekke planter i søtvierfamilien, deriblant belladonna og piggeple.

—

Relatert: Kakaoblomst