Kaktusblomst

Nattblomstrende søylekaktus er fellesnavnet på mange blomstrende kaktuser i gruppen Cereoideae som blomstrer om natten. Selenicereus grandiflorus og Epiphyllum oxypetalum er blant kaktusene som kan kalles dette. Blomstene er nesten alltid hvite eller svært lyse nyanser av andre farger, ofte store og ofte duftende. De fleste åpner seg etter mørkets frembrudd, og de fleste visner før daggry. Blomstene lever kort: Hos noen arter, som Selenicereus grandiflorus, blomstrer hver blomst bare én natt.

Selenicereus grandiflorus er en kaktusart som stammer fra Antillene, Mexico og Mellom-Amerika. Blomstene er 17-22.5 cm lange og angivelig opptil 38 cm brede. Kaktusen blomstrer om natten på grunn av forholdet til nattaktive pollinatorer, flaggermus og møll. De opaliserende, hvite kronbladene reflekterer månelyset og leder disse pollinatorene mot blomsten.

Epiphyllum oxypetalum har sitt naturlige utbredelsesområde fra Mexico til Nicaragua. Den blomstrer om natten, og blomstene visner før daggry. Blomstene er svært duftende og opptil 30 cm lange og 17 cm brede. Selv om den noen ganger kalles nattblomstrende søylekaktus, er den ikke nært beslektet med noen av artene i stammen Cereeae, som oftere går under dette navnet.

Når Epiphyllum oxypetalum blomstrer for fullt, står geraniol for 72.54% av den samlede duftutsondringen, etterfulgt av benzylalkohol (12.96%) og metylsalisylat (3.75%). Disse duftstoffene stammer hovedsakelig fra kronbladene og begerbladene. Geraniol, benzylalkohol og metylsalisylat er kjent for å formidle kjemiske signaler mellom planter og insekter, særlig geraniol når det gjelder haukmøll. Kaktuser som pollineres av møll, avgir komplekse blandinger av terpenoider og benzonoider mens de blomstrer om natten, noe som bare varer en kort stund.