Edelveis

Edelweiss er en sjelden blomst med kort blomstringstid som vokser i avsidesliggende fjellområder. Den trives på steinete kalksteinsgrunn i omtrent 1 800-3 400 meters høyde. Bladene og blomstene er dekket av hvite hår og ser lodne ut. De tette hårene ser ut til å beskytte planten mot kulde, tørke og ultrafiolett stråling. Det lodne vevet har en indre struktur på under mikrometernivå som bidrar til å spre og absorbere nær-ultrafiolett stråling. Den er Østerrikes og Sveits’ nasjonalblomst. Planten er ikke giftig.

Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.

Beskrivelse, navn og taksonomi

Blomsterstenglene blir 3-20 centimeter høye i naturen og opptil 40 cm i dyrking. Hver blomst består av fem til seks små, gulaktige blomster samlet i en klase. Blomstene blomstrer mellom juli og september. Navnet edelweiss kommer fra tysk og er satt sammen av edel, som betyr «edel», og weiß, som betyr «hvit». Den kalles stella alpina i de italiensktalende Alpene og étoile des Alpes i de franske Alpene. Slektsnavnet Leontopodium kombinerer de greske ordene for «løve» og «fot». I 2003 ble Leontopodium alpinum omklassifisert som en underart av Leontopodium nivale.

Leveområder og bevaring

Utbredelsen har sitt sentrum i Alpene og strekker seg vestover til Pyreneene og østover til deler av Balkan og Appenninene. Bestandene er vanligvis begrenset til eksponerte kalksteinsurer og steinete klipper, ofte i nordvendte skråninger. Plantene er tilpasset høy UV-stråling, sterk vind, store temperatursvingninger og tynt jordsmonn. IUCN vurderer arten som livskraftig. I vurderingen nevnes historisk tilbakegang i bestandene enkelte steder som følge av overdreven innsamling til suvenirer og hagebruk, samt lokalt tap av leveområder. Planten er fredet i mange land.

Kjemi

De mest forekommende forbindelsene som hittil er identifisert, er derivater av kininsyre (klorogensyre og dikaffeoylkininsyre) og glukarsyre (leontopodinsyre A og B). De to leontopodinsyrene finnes bare i edelweiss og er derivater av glukarsyre substituert med koffeoyl- og 3-hydroksybutanylgrupper. De har et sterkt antioksidantpotensial.

Bruksområder

I tradisjonell medisin ble edelweiss brukt som middel mot fordøyelses- og luftveislidelser, i form av pulver, uttrekk og tinktur. INCI-navnet på et dyrket ekstrakt er Leontopodium Alpinum Flower / Leaf Extract.

Symbolikk

Edelweiss har vært brukt som symbol på alpinisme og på den barske skjønnheten og renheten som forbindes med Alpene og Karpatene. Den er også et nasjonalsymbol for Bulgaria, Slovenia og Italia.