Kowhai

Navnet kōwhai kan brukes om hvilken som helst av de åtte artene av Sophora som er hjemmehørende på New Zealand. De vanligste er Sophora microphylla og Sophora tetraptera. Sophora microphylla er et middels stort til stort tre i erteblomstfamilien. Blomstene henger ned og er klart gule. Grenene er hengende og vidt utovervoksende. Kōwhai blomstrer gradvis fra juli til november.

Opprinnelse og utbredelse

Sophora microphylla er endemisk for New Zealand, og utbredelsen dekker hovedsakelig Sørøya, men arten finnes også på Nordøya. Alle de åtte kōwhai-artene er endemiske for New Zealand. Sophora microphylla vokser hovedsakelig på elveterrasser, flomsletter, langs innsjøbredder, i elvenære skoger, på sanddyner og i åssider.

Kjemi og giftighet

Alle deler av planten, særlig frøene, er giftige. Det viktigste alkaloidet som forårsaker giftigheten, er cytisin. Symptomer på forgiftning kan omfatte økt hjertefrekvens, koordinasjonstap, muskelrykninger, kvalme og oppkast.

Bruk og kulturell betydning

Veden fra den newzealandske Sophoraen er tett, svært holdbar og hardfør. Māori brukte trevirket til kanopadler, jordbruksredskaper og våpen. Blomstene var en kilde til gult fargestoff. Barken ble brukt til å lage uttrekk, hovedsakelig for å behandle sår hals. Māori setter treet høyt på grunn av den harde vedens holdbarhet og de mange medisinske egenskapene. Blomstene er uoffisielt anerkjent som New Zealands nasjonalblomster. Kōwhai-motiver forekommer i kunstverk og har blitt brukt på frimerker og mynter.

Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.