Nøtter fra M. jansenii og M. ternifolia inneholder cyanogene glykosider. M. integrifolia og M. tetraphylla er de to artene som dyrkes for kommersiell produksjon av macadamianøtter til menneskelig konsum.
Botanikk
Macadamia integrifolia er et lite til middels stort tre som stammer fra australske regnskoger. Det er hjemmehørende i regnskogene i sørøstlige Queensland og helt nord i tilgrensende New South Wales i Australia. Macadamia tetraphylla er hjemmehørende i sørlige Queensland og nordlige New South Wales i Australia. Macadamia integrifolia-trær blir opptil 15 meter høye, og M. tetraphylla blir opptil 18 meter høye.
M. tetraphylla har vanligvis fire blader rundt hver bladnode, mens M. integrifolia har et variabelt antall blader, men vanligvis tre. Skallet på M. tetraphylla er ofte gropete eller ru, mens skallet på M. integrifolia er glatt. Kjernen er hvitaktig og søt og spises rå eller ristet.
M. tetraphylla har et høyere sukkerinnhold enn M. integrifolia, noe som fører til at den blir brent under baking. De fleste kommersielle macadamianøtter kommer derfor fra M. integrifolia.
Dyrking og produksjon
Macadamiatreet formeres vanligvis ved poding. Det begynner ikke å produsere kommersielle mengder frø før det er 7-10 år gammelt, men når det først er etablert, kan det fortsette å bære frukt i over 100 år.
Sør-Afrika har vært verdens største produsent av macadamianøtter siden 2010-tallet. I 2024 var landet den ledende produsenten, med 87 000 tonn. Macadamianøtter produseres kommersielt i mange land i Øst-Afrika, Sørøst-Asia, Sør-Amerika, Australia og Nord-Amerika med middelhavsklima, temperert klima eller tropisk klima. Ingen av artene har gjort det godt i de rene tropene, og det finnes ingen fullt vellykkede plantasjer mindre enn 15 grader fra ekvator.
Oljen
Macadamiaolje er flytende ved romtemperatur. Oljeinnholdet i nøtten varierer fra 65 % til 75 %. Oljen inneholder omtrent 60 % oljesyre og 19 % palmitoleinsyre, med 1-3 % linolsyre og 1-2 % α-linolensyre. Den høye andelen palmitoleinsyre er uvanlig i plantebaserte oljer, og oljen er stabil på grunn av det lave innholdet av flerumettet fett.
Macadamiaolje brukes i matlaging som frityrolje eller salatolje. Den har et høyt røykepunkt og er motstandsdyktig mot oksidativ nedbrytning, men brukes først og fremst uoppvarmet, for eksempel i dressinger og som drypp over maten.
Andre bruksområder
Trærne dyrkes også som prydplanter i subtropiske områder på grunn av det blanke bladverket og de vakre blomstene. Blomstene gir en høyt verdsatt honning.
Arter og bevaring
Macadamia ternifolia kalles også Maroochy- eller Gympie-nøtt, og nøttene er bitre og ikke spiselige. I eldre artikler kan den kommersielle macadamiaen derfor omtales som ternifolia. M. integrifolia har status som sårbar, og M. tetraphylla har status som sterkt truet.
Macadamiafrukter er vedaktige og runde, med en diameter på 2-3,5 cm. M. tetraphylla har tett bladverk og tannede blader som er 7 til 25 centimeter lange, og de lange, hengende blomstene varierer fra hvite via kremrosa til lilla. M. integrifolia tåler temperaturer helt ned til -4,4 °C. Macadamia er blitt introdusert til Mexico, der den trives godt i delstatene Michoacán og Jalisco.
Nøttens sammensetning
Sukkerinnholdet i nøtten varierer fra 6% til 8%, og sammen med oljeinnholdet gir det varierende farger og tekstur når nøttene ristes under samme forhold. Oljen består hovedsakelig av umettede fettsyrer og er lik hos begge artene, selv om forholdet mellom umettede og mettede fettsyrer ser ut til å være litt høyere hos M. integrifolia (6,2:1 sammenlignet med 4,8:1).
Produksjonsnotater
Den globale produksjonen i 2025 var 344 000 tonn. Det sies at store plantasjer i Costa Rica, på 10 grader nord, produserer langt mindre enn plantasjer på Hawaii, på 19 til 22 grader nord. I ett tilfelle var produksjonen 20 % av produksjonen på Hawaii, mens plantasjer i Guatemala, på 15 grader nord, er vellykkede. Mange M. tetraphylla-trær, eller hybrider av M. tetraphylla og M. integrifolia, dyrkes i hjemmehager, og noen foretrekker det høyere sukkerinnholdet i M. tetraphylla, særlig til rått konsum.
