Kjempetuja

Treet

De fleste autoriteter skriver det engelske navnet som «western redcedar» for å vise at det ikke er en ekte sedertre (Cedrus). Det er den største arten i slekten Thuja og blir opptil 70 meter høy og 7 meter i diameter. Arten finnes i et område langs Coast Range og Cascade Range fra sørøstlige Alaska til nordvestlige California, samt i et område i Rocky Mountains fra British Columbia til Idaho og Montana. Bladverket består av flate, hengende kvister med overlappende, skjellaktige blader. Artsnavnet plicata betyr «foldet» og viser til bladenes form. Arten er introdusert i kjølige tempererte områder i andre deler av verden, som Nord-Europa og New Zealand.

Ved og kjerneved

Veden er aromatisk og motstandsdyktig mot råte, og brukes blant annet til takspon og kledning. Tropoloner som er konsentrert i kjerneveden, gir veden motstand mot nedbrytning og bidrar til dens karakteristiske aroma. Kjerneveden inneholder thujapliciner, som fungerer som naturlige soppmidler og hindrer veden i å råtne. Denne virkningen varer i rundt hundre år selv etter at treet er felt, men thujapliciner finnes bare i eldre trær. Thujapliciner ble oppdaget på midten av 1930-tallet og isolert fra kjerneveden til Thuja plicata. Plicatic acid, en bestanddel av kjerneveden, antas å være det viktigste irritasjons- og kontaktallergenet som forårsaker yrkesastma hos trearbeidere som utsettes for trestøv.

Kulturell bruk

Urfolk i det nordvestlige Stillehavsområdet bruker veden fra denne arten til mange formål, blant annet til å lage kanoer, totempæler og verktøy. De høster barken og bearbeider den til en fiber som brukes til tau, kurver, klær og regnhatter.

Bladolje

Bladenes eteriske olje inneholder α-thujon, β-thujon, fenchon, sabinen, terpinen-4-ol og beyerene. I prøver fra Cascade Range i Oregon var hovedbestanddelene α-thujon (67,1-74,6 %), β-thujon (7,8-9,3 %), terpinen-4-ol (2,7-4,4 %) og sabinen (1,1-3,5 %). Gasskromatografi av disse oljene identifiserte 91 bestanddeler, som utgjorde 98,7 % av sammensetningen i hver prøve. Sammensetningen av den eteriske oljen i T. plicata er svært lik uavhengig av innsamlingssted. Thujon er et keton og et monoterpen som hovedsakelig forekommer i to diastereomere former, (-)-α-thujon og (+)-β-thujon. I western redcedar dannes thujon utelukkende fra mellomproduktet (+)-trans-sabinol. Thujoner er kompetitive antagonister av GABA A-reseptoren og har ingen farmakologisk bruk på grunn av sin høye giftighet og krampeløsende aktivitet.

—

Relatert: Australsk blå sypress · Seder · Sedertre · Cedren · Cedrol · Cedrylacetat · Sypress · Falsk sypress