Cascarilla

Croton eluteria, kjent som cascarilla, tilhører vortemelkfamilien (Euphorbiaceae) og er hjemmehørende i Karibia. Den vokser som et lite tre eller en høy busk og blir sjelden over 6 m høy. Den finnes på Bahamas, Cuba, i Den dominikanske republikk, på Haiti og Jamaica, i kratt og skogsområder på kalksteinsjord. Bladene sitter spredt og er eggformet lansettformede, i gjennomsnitt 5 cm lange. Den velluktende barken er sprukket og blekt gulbrun, og kan være dekket av lav. Barkrullene er i gjennomsnitt 5 cm lange og omtrent 1 cm tykke. Barken er hard og kompakt og brytes med et kort, harpiksholdig brudd. Blomstene er små, med hvite kronblader, og svært velduftende. De kommer i mars og april.

Barken inneholder mellom 1 % og 3 % flyktige oljer, en rekke diterpenoidforbindelser kalt cascarilliner, ligniner, tannin og harpikser. Cascarilla er en kommersielt tilgjengelig og billig kilde til polyfunksjonaliserte diterpenoider av clerodan-typen. Ti ytterligere diterpenoider, eluterinene A–J, er isolert sammen med det bitre triolen cascarillin. Cascarillin er en blanding av γ-laktoler som omdannes til hverandre. Den har formelen C₂₂H₃₂O₇ og en molekylvekt på 408,5.

Blant de viktigste bestanddelene i oljen er l-limonen, p-cymen, eugenol og cascarillasyre. Oljen inneholder også en alkohol, to seskviterpener og en blanding av faste palmitinsyre- og stearinsyrer. Oljen er løselig i de fleste fettoljer og i mineralolje, men praktisk talt uløselig i glyserin og propylenglykol. Barkens eteriske olje er antimikrobiell. Oljen har FEMA-nummer 2255.

Cascarilla har en svært lang historie med bruk i tradisjonell urtemedisin. Den har lenge vært brukt som et generelt bittert middel for fordøyelsen. Det er funnet at cascarilla og den viktigste kjemiske forbindelsen i planten, cascarillin, øker utskillelsen av magesyre betydelig. Barken høstes fra ville planter og omsettes internasjonalt. Barken gir et godt, svart fargestoff, og bladene kan trekkes til en fordøyelsesfremmende te. Croton cascarilla, den ville rosmarinen fra Vestindia, ble først antatt å være kilden til handelsvaren cascarilla.

—

Relatert: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Amyris