Or

Ald ertrær finnes ofte nær bekker, elver og våtmarker, og noen få arter vokser også i Mellom-Amerika og de nordlige og sørlige Andesfjellene. Med noen få unntak feller almetrær bladene, som er spredte, enkle og sagtannede. Almetrær skiller seg fra bjørk ved at hunnraklene er treaktige og ikke faller fra hverandre når de modnes. De største artene er rødal (Alnus rubra) på vestkysten av Nord-Amerika og svartor (Alnus glutinosa), som er hjemmehørende i det meste av Europa og er innført mange andre steder. Begge kan bli over 30 meter høye. Veden til vanlig or er myk, hvit når den nettopp er skåret, og blir etter hvert lys rød.

Or er særlig kjent for symbiosen med Frankia alni, en nitrogenbindende bakterie som finnes i knollene på treets røtter. Bakterien tar opp nitrogen fra luften og gjør det tilgjengelig for treet. Derfor forbedrer or jordens fruktbarhet der den vokser. Or er ofte blant de første artene som etablerer seg i områder som er forstyrret av flom, vindstormer, branner eller jordskred.

Under vann er veden svært holdbar og brukes til dype fundamenter på bygninger. Fundamentene til flere middelalderkatedraler er laget av or. Veden fra enkelte orearter brukes ofte til å røyke mat som kaffe, laks og annen sjømat. Rødal er det foretrukne treslaget til røyking av laks på grunn av den fete røyken. Som løvtre brukes or til å lage møbler, skap og andre treprodukter.

Bark og ved fra or inneholder tannin og brukes tradisjonelt til garving av lær. Et rødt fargestoff kan utvinnes fra den ytre barken, og et gult fargestoff fra den indre barken. Bark fra or inneholder salicin, som omdannes til salisylsyre i kroppen.

—

Relatert: Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Epletre · Araukaria