O amaretto contém geralmente entre 21 e 28 por cento de álcool por volume. O nome amaretto tem origem no diminutivo da palavra italiana amaro, que significa «amargo» e faz referência ao sabor característico conferido pela mandorla amara ou pelo caroço da drupa. A amargura do amaretto tende, contudo, a ser suave, mas os adoçantes (e, por vezes, as amêndoas doces) realçam o sabor nos produtos finais. O amaretto é diferente do amaro, um tipo de licor italiano amargo feito de ervas, raízes, flores, casca e/ou cascas de citrinos.
Ingredientes
Consoante a marca, o amaretto pode ser feito a partir de caroços de alperce, amêndoas amargas, caroços de pêssego ou amêndoas, todos eles fontes naturais de benzaldeído. Os principais ingredientes da maioria dos amarettos são caroços de frutos de caroço, sobretudo caroços de alperce e de pêssego. Algumas empresas usam amêndoas como ingrediente base, mas a maioria das marcas opta por sementes de frutos de caroço. Algumas marcas indicam uma combinação de amêndoas amargas e frutos de caroço nas suas receitas. As amêndoas também aparecem ocasionalmente nos amarettos, mas a sua inclusão não é de todo tradicional nem obrigatória. O óleo de caroço de alperce confere ao Disaronno e a alguns outros tipos de amaretto um sabor semelhante ao da amêndoa. O Disaronno Originale obtém o seu sabor do óleo de caroço de alperce e da essência pura de 17 ervas e frutos selecionados, e não contém amêndoas.
Química
A amigdalina encontra-se em sementes de pêssego, caroços de alperce, sementes de maçã, caroços de cereja e amêndoas amargas. A amigdalina é um glicósido cianogénico derivado do aminoácido aromático fenilalanina. Quando entra em contacto com a água, liberta benzaldeído, cujo aroma e sabor são muitas vezes comparados aos da amêndoa, do maçapão e da cereja. O benzaldeído libertado pela amigdalina confere um sabor amargo. O benzaldeído é um composto orgânico constituído por um anel de benzeno com um substituinte formilo. É um componente do óleo de amêndoas amargas e pode ser extraído de várias outras fontes naturais. O benzaldeído sintético confere o sabor ao extrato de amêndoa de imitação, utilizado em bolos e outros produtos de pastelaria.
História
A produção comercial de Amaretto di Saronno foi iniciada pela família Reina pouco depois de 1900, quando Domenico Reina abriu uma loja chamada «Domenico Reina Coloniali» na praça principal de Saronno. A loja, onde o licor e outros produtos eram fabricados e vendidos, tornou-se a base da atual empresa ILLVA Saronno, que ainda produz Disaronno na cidade de Saronno. A ILLVA Saronno foi fundada em 1947. O produto chamou-se Amaretto di Saronno até 2001, quando foi rebatizado de Disaronno Originale por motivos de marketing. O Disaronno Originale é produzido pela Illva Saronno em Saronno, na região da Lombardia, em Itália, e é vendido em todo o mundo. O licor é vendido numa garrafa de vidro oblonga, concebida por um artesão de Murano.
Utilização em alimentos e bebidas
O amaretto pode ser bebido simples, misturado em cocktails ou adicionado ao café. Na cozinha, é utilizado em sobremesas como gelados, bolachas e bolos, e pode ser usado em coberturas para pratos salgados. Quando não se encontra xarope de orgeat, o amaretto é por vezes usado como substituto ou para dar um sabor menos doce.
