A árvore
A Cedrelopsis grevei é uma árvore da família das Rutáceas, endémica do oeste e sul de Madagáscar. Cresce em bioclimas secos, semiáridos e sub-húmidos na costa ocidental, nas províncias de Toliara, Mahajanga e Antsiranana, a altitudes entre 0 e 900 m. A sua madeira é resistente à podridão e aos insetos e era utilizada na construção de túmulos reais. Localmente, a madeira é usada em construções pesadas, escultura e marcenaria. É uma das árvores medicinais da floresta mais importantes de Madagáscar.
É uma árvore caducifólia de porte médio, com um tronco direito sem ramos até 9 m e uma casca rugosa, de cor cinzenta-clara a amarelada. As folhas são alternas e têm 12-20 cm de comprimento, com até 10 folíolos. A árvore cresce numa grande variedade de solos, muitas vezes arenosos, vermelhos ou amarelos, e atinge maior altura nos vales fluviais do que nos solos dos planaltos. Pode ser propagada por sementes e por estacas de caule; as sementes frescas semeadas diretamente no campo germinam a uma taxa elevada.
O cerne é amarelo-claro a castanho-claro, o veio é geralmente direito e a textura, fina. A madeira é aromática e contém células resiníferas. É muito pesada, com uma densidade de 900-1110 kg/m3 a 12% de teor de humidade. No mercado local, é chamada palissandro-branco.
Química do óleo da casca
O óleo da casca contém principalmente hidrocarbonetos sesquiterpénicos. A sua composição varia muito em função do local de colheita. A análise de cinco amostras comerciais revelou ishwarano a 1.0–17.4%, (E)-β-cariofileno a 1.3–12.5%, α-copaeno a 4.9–11.0%, β-elemeno a 0.2–9.6% e α-selineno a 1.1–9.4%.
Distinguem-se quatro perfis químicos no óleo da casca. O primeiro caracteriza-se por esqueletos de eudesmano, sobretudo selinenos e eudesmóis, com α-eudesmol a 9.9–37.8%. O segundo é rico em α-pineno (2.1–30.0%) e copaborneol (4.7–20.0%). O terceiro é dominado por α-copaeno (5.9–11.8%) e ishwarano (13.7–22.1%). O último caracteriza-se por esqueletos de cadinano.
O último perfil inclui cadinenos em concentrações de 0.5–35.2%. Foram encontradas quantidades variáveis de α-bisabolol em amostras dos quatro perfis. A variação entre origens foi muito superior à variação dentro de cada origem.
Numa análise do óleo da casca destilado a vapor, os principais componentes eram β-pineno (17.1%), cis-sesquisabineno-hidratado (12.8%) e óxido de cariofileno (7%). Na mesma análise, o óleo das folhas era largamente dominado por trans-β-farneseno (35.6%). O óleo das folhas também continha β-pineno a 12.8%, cis-sesquisabineno-hidratado a 9.8% e ar-curcumeno a 8.6%. Foram isoladas numerosas cumarinas da casca do caule. Os óleos essenciais da espécie incluem 160 constituintes identificados.
As amostras comerciais de óleo da casca do tronco continham (E)-β-cariofileno a 9,3%, α-copaeno a 7,7%, α-selineno a 5,8%, δ-cadineno a 4,9%, β-selineno a 4,5%, α-humuleno a 3,3% e β-bisaboleno a 2,8%. O óleo da casca do tronco também continha o di-hidroagarofurano 4-epi-cis-dihidroagarofurano e o sesquiterpeno ishwarol B. Os óleos essenciais são compostos principalmente por hidrocarbonetos sesquiterpénicos, sesquiterpenos oxigenados, monoterpenos oxigenados e hidrocarbonetos monoterpénicos.
Uma das cumarinas, a cedrecumarina A, apresentou atividade agonista nos recetores estrogénicos α e β, bem como atividade de captura de superóxido.
Utilizações
O óleo é habitualmente utilizado em massagens para tratar dores generalizadas no corpo, dores de dentes, fraturas, dores musculares, artrite e reumatismo. Para tratar o cansaço e a febre, faz-se uma massagem nas costas e o óleo também é utilizado em banhos para estes fins. Em Madagáscar e na Internet, o óleo é habitualmente comercializado a 8-17 USD por 10 ml.
Em Madagáscar, o óleo é utilizado na medicina tradicional e na aromaterapia nas regiões do norte. Os principais clientes do óleo são as indústrias farmacêuticas estrangeiras e locais. A água floral é comercializada por cerca de 15 USD por 250 ml.
Os malgaxes utilizam a casca do tronco contra a fadiga muscular e para reduzir a fragilidade capilar. Segundo a farmacopeia malgaxe, também é um ingrediente de um xarope para a tosse contra o catarro persistente e de bebidas anti-hipertensoras. A casca é ainda utilizada contra o reumatismo, as doenças pulmonares e cardiovasculares e a febre. Também lhe são atribuídas propriedades afrodisíacas.
A madeira também é utilizada no fabrico de cabos de ferramentas, carpintaria de interiores, contraplacado, construção de navios e barcos, travessas ferroviárias e cercados para gado, bem como para lenha e produção de carvão vegetal. Devido à sua dureza e resistência a fungos e insetos, a madeira é considerada praticamente indestrutível. Alguns produtos de madeira semielaborados são exportados para a Reunião.
Conservação
A Cedrelopsis grevei é considerada Pouco Preocupante. Na floresta de Ambararata, perto de Belo, todas as árvores de grande porte foram abatidas para a construção de navios, mas a regeneração natural produz, em média, 17 plântulas e 10 árvores jovens por ha. A Cedrelopsis grevei é uma das espécies arbóreas protegidas durante as operações de desflorestação. Não existem informações sobre o seu cultivo.
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