Marian Plum

A ameixa-marian (Bouea macrophylla Griff.) é uma espécie de planta com flor nativa do Sudeste Asiático. A árvore de folha persistente atinge até 25 metros de altura. As folhas são lanceoladas a elípticas, com 13 a 45 cm de comprimento e 5 a 7 cm de largura. O fruto verde quando imaturo amadurece até ficar cor de laranja ou amarelo, e a semente é cor-de-rosa. Os frutos atingem cerca de 2 a 5 cm de diâmetro. O fruto inteiro, incluindo a casca, é comestível.

Apesar do nome inglês, não é uma ameixa: a ameixa é o fruto de algumas espécies de Prunus, enquanto a ameixa-marian pertence à família Anacardiaceae. Esta família inclui o cajueiro, a mangueira e, no género Pistacia, o pistácio. Os canais de resina na casca fibrosa interior são característicos de todos os membros da família. Alguns membros da família produzem urushiol, uma substância irritante. A família tem cerca de 83 géneros e aproximadamente 860 espécies conhecidas, e os seus membros produzem frutos que são drupas.

Nomes regionais

Em malaio, a árvore é conhecida como kundang e o seu fruto como buah kundang. Em indonésio, é conhecida como ramania e gandaria. Em tailandês, é conhecida como maprang, mayong e mayong chit, e em vietnamita como thanh trà. A árvore é frequentemente confundida com a espécie estreitamente aparentada Bouea oppositifolia. B. macrophylla tem folhas longas e lanceoladas e frutos amarelos e redondos, enquanto B. oppositifolia tem folhas oblongas mais curtas e frutos ovais vermelhos ou amarelos.

Distribuição e cultivo

A árvore é nativa da Indonésia e da Birmânia. Também se encontra na Tailândia, no Laos e na Malásia, onde é cultivada comercialmente. Na Indonésia, as principais zonas de produção são as regiões húmidas e de clima tropical do Norte de Samatra e de Java Ocidental. Na Tailândia, a árvore floresce normalmente de novembro a dezembro, e os frutos aparecem de abril a maio. Na Indonésia, floresce de junho a novembro, e os frutos aparecem de março a junho. A propagação é feita apenas por sementes. A árvore pode levar 10 a 15 anos desde a plantação até à colheita e ter uma vida produtiva superior a 30 anos. Em algumas regiões da Indonésia, a época de frutificação começa no início da estação das chuvas. O fruto é popular na Tailândia, na Malásia e na Indonésia.

Usos culinários

Tanto as folhas como os frutos da árvore podem ser consumidos. As folhas jovens podem ser consumidas cruas e usadas em saladas. O fruto é muito ácido e tem um sabor semelhante ao da manga. Pode ser consumido cru ou usado em pratos como picles, compota ou sambal. Os frutos verdes podem ser usados para preparar rojak e asinan. Em Ambon, o fruto é transformado em sumo. Embora a semente seja comestível, o endosperma é geralmente amargo. A árvore inteira também pode servir como árvore ornamental de sombra que produz frutos, graças à sua folhagem densa.