Genul Albizia este pantropical: crește în Asia, Africa, Madagascar, America și Australia, dar mai ales în zona tropicală a Lumii Vechi. Plantele se numesc de obicei plante de mătase, arbori de mătase sau siris. Albizia se deosebește de genul înrudit Acacia prin stamine, care sunt unite la bază, nu separate.
Albizia julibrissin
Albizia julibrissin este un arbore mic, cu frunze căzătoare și coroană largă, cu ramuri orizontale sau arcuite, care atinge între 5 și 16 m (între 16 și 52 ft). Înflorește toată vara, în inflorescențe dense care seamănă cu explozii de fire roz, mătăsoase. Culoarea florilor merge de la roz deschis la roz închis, iar staminele proeminente au între 2 și 3 cm și sunt albe sau roz cu baza albă. S-a observat că atrag albine, fluturi și păsări colibri. Fructul este o păstaie plată, maro, lungă de 10 până la 20 cm, cu mai multe semințe.
Origine și răspândire
Arealul de origine al arborelui se întinde din Iran (Persia) și Republica Azerbaidjan până în China și Coreea. În sălbăticie crește de obicei pe câmpii uscate, în văi nisipoase și pe podișuri. În Statele Unite a devenit specie invazivă. Semințele au învelișuri impermeabile și pot rămâne în repaus mulți ani. Arborele moare adesea tânăr din cauza ofilirii produse de Fusarium, o boală fungică pentru care nu există tratament.
Denumiri
Epitetul julibrissin este o deformare a cuvântului persan gul-i abrisham. Specia Albizia julibrissin are numeroase nume populare, precum arbore persan de mătase și siris roz. În Statele Unite se numește arbore chinezesc de mătase, arbore de mătase sau mimoză. Numele „Mimosa” s-a dat și mai multor specii înrudite, cu frunze penate sau bipenate asemănătoare, clasificate azi în alte genuri, cel mai adesea Albizia julibrissin și Acacia dealbata.
Utilizări
Speciile de Albizia sunt plante importante pentru furaj, lemn și medicină, iar multe se cultivă ca plante ornamentale pentru florile lor frumoase. Albizia julibrissin se plantează pe scară largă în parcuri și grădini, pentru textura fină a frunzelor, pentru flori și pentru coroana orizontală. Lemnul arborelui de mătase se poate folosi la mobilă, iar florile servesc, se pare, la prepararea ceaiurilor. Medicina chineză consideră arborele un antidepresiv. În China, scoarța uscată a tulpinii se folosește în prepararea tonicelor și a sedativelor. Florile dau albinelor nectar și polen. Frunzele căzute ale arborelui de mătase refac nutrienții solului pe măsură ce se descompun.
