Chiafrö

Chiafrön kommer från Salvia hispanica, en ettårig ört som blir upp till 1,75 meter hög. Blommorna är lila eller vita och växer i många klasar i ett ax längst ut på varje stjälk. Ordet chia kommer från nahuatlordet chian, som betyder ”oljig”. Chiafrön kan också komma från de närbesläktade arterna Salvia columbariae, Salvia polystachia eller Salvia tiliifolia. Chiafrön är små, platta ovaler som i genomsnitt mäter 2,1 mm × 1,3 mm × 0,8 mm och väger i genomsnitt 1,3 mg per frö.

Utforska alla sju extraits i Discovery Set.

Ursprung och produktion

Chia kommer ursprungligen från centrala och södra Mexiko och Guatemala. Chiafrön odlas i liten skala i sitt ursprungliga område i centrala Mexiko och Guatemala och kommersiellt i hela Central- och Sydamerika. Odlingscykelns längd varierar beroende på plats och höjd över havet; i Bolivia, Ecuador och nordvästra Argentina varar den mellan 100 och 150 dagar. Växten trivs i väldränerad, måttligt bördig jord, men klarar även sur jord och måttlig torka. Fröavkastningen varierar beroende på sort, odlingsmetod och de geografiska odlingsförhållandena. Kommersiella odlingar i Argentina och Colombia ger mellan 450 och 1 250 kilogram per hektar. Nya patenterade chiasorter har förädlats fram i Kentucky för odling på nordligare breddgrader i USA. Chia betraktas som ett pseudospannmål och är härdig i USDA-zonerna 9-12. Eftersom chia blommar när dagarna är korta var kommersiell odling begränsad till tropiska och subtropiska breddgrader fram till 2012.

Kemi och sammansättning

Torkade chiafrön består av 6 % vatten, 42 % kolhydrater, 17 % protein och 31 % fett. Fetterna i chiafröolja är främst omättade, där linolsyra (17-26 % av det totala fettinnehållet) och α-linolensyra (50-57 %) är de viktigaste fettsyrorna. Chiaolja har en hög andel essentiella fettsyror (cirka 60 %) och en låg halt mättade fettsyror. Lagring och värme minskar delvis mängden fleromättade fettsyror i oljan.

Användningsområden

Gelen från malda frön kan användas i stället för ägg vid bakning och är ett vanligt alternativ inom vegansk och allergenfri bakning. Chiafrön kan också användas för att göra en puddingliknande dessert om fröna blandas med en smaksatt vätska och får stå i kylskåpet över natten. I Europa klassas chia som ett nytt livsmedel eftersom det inte har någon betydande konsumtionshistorik i Europeiska unionen före den 15 maj 1997.