Blåhallon

Björnbär är en grupp arter i släktet Rubus, nära besläktade med hallon. I Europa syftar björnbär främst på Rubus caesius, en växt med bågböjda stjälkar. Rubus caesius är en liten buske som blir upp till 2 meter hög, med tvååriga stjälkar som dör efter fruktsättningen under sitt andra år. Den skickar ut långa revor som slår rot i spetsen och bildar nya plantor. Nordamerikanska björnbär är små, krypande buskar med sammansatta frukter som vanligtvis är lila till svarta snarare än röda.

Frukten består av flera svarta, köttiga stenfrukter med en blåaktig, vaxartad beläggning. Frukterna täcks av ett tunt lager, eller ”dagg”, av vaxartade droppar, vilket gör att de ser himmelsblå ut. Det latinska ordet caesius betyder ljusblå. Frukterna är små och behåller en tydligt syrlig smak även när de är helt mogna. Växten blommar från juni till september.

Rubus caesius är utbredd i stora delar av Europa och Asien, från Irland och Portugal österut till Xinjiangprovinsen i västra Kina. Den har också blivit sparsamt förvildad på spridda platser i Argentina, Kanada och USA. Den växer oftast i områden med stenig, basisk jord och lätt skugga. Den liknar och förväxlas ofta med former av Rubus fruticosus, ett tvetydigt namn på en europeisk björnbärsart. Rubus caesius korsar sig särskilt med hallon, Rubus idaeus.

Björnbärens blad kan användas för att göra örtte, och bären är ätliga. Boysenbäret är en korsning mellan ett björnbär och ett loganbär.