Akacia, allmänt känd som wattle, tillhör familjen Fabaceae. Fröna åts antingen gröna och tillagade eller torkades och maldes till mjöl för en typ av bushbröd. Acacia victoriae, den eleganta wattle-akacian, är den vanligaste av de ätliga arterna och anses vara livsmedelsindustrins standard. Acacia murrayana och A. victoriae har undersökts som kandidater för kommersiell produktion.
Sammansättning
Fröna från fyra Acacia-arter hade ett högt innehåll av protein (23-27 %) och kostfiber (33-41 %). Fetthalten var relativt hög i A. cowleana (19,3 %), A. sophorae (14,8 %) och A. retinodes (16,4 %), med oljesyra som dominerande fettsyra. Fröna innehöll höga halter av essentiella aminosyror, däribland histidin, lysin, valin, isoleucin och leucin. Metionin är den begränsande aminosyran i alla dessa fyra arter. Tack vare sitt låga glykemiska index lämpar sig akaciafrömjöl för diabeteskost. Akaciafrön är också en källa till mineraler som kalium, natrium och järn. Alla fyra arterna hade låg fukthalt, under 9 %, och liknande askhalter på 3,4-3,9 %. Frön från Acacia colei innehåller cirka 23 % råprotein, 57 % kolhydrater och 8 % fett, och över hälften av kolhydraterna består av kostfiber. Aminosyraprofilen för akaciafrömjöl visar att tryptofan, metionin och cystein är begränsande aminosyror, vilket innebär att det inte är ett fullvärdigt livsmedel och bör komplettera snarare än ersätta befintlig kost. Laboratorieråttor klarade sig bra på kost med upp till 25 % akaciamjöl, men i långtidsförsök där 40 % akaciamjöl var den enda proteinkällan ledde aminosyraobalans till hälsoproblem.
Rostning och arom
Rostning syftar främst till att utveckla en unik nötig smak och arom som beror på arten och rostningsförhållandena. Den minskar också antinutrienter och proteashämmare, särskilt trypsinhämmare. Många arter kräver att fröna förbehandlas genom torrrostning vid hög temperatur, blötläggning eller krossning med en frökvarn. Tidigare studier visade att en unik arom och smak kunde uppfattas hos fem arter efter rostning. Rostning kan också bilda nya ämnen eller frigöra bundna ämnen, till exempel fenolföreningar, och arom- och smakämnen kan bildas eller frigöras under rostningen. Efter rostning syntes inga proteinband hos de fyra wattle-fröarterna, förutom två svaga band hos A. coriacea vid 55 kDa.
Traditionell användning som livsmedel
Fröna från omkring 50 andra australiska Acacia-arter har också använts som säsongsbunden föda av aboriginska folk. Fröna från Acacia victoriae används i bröd och mals till mjöl, och har även använts som foder.
Acacia victoriae
Acacia victoriae är allmänt känd som elegant wattle, bramble wattle, prickly wattle, gundabluey, gundabluie eller bardi bush och är ett buskliknande träd som hör hemma i Australien. Den blir omkring 5–6 meter hög och har en livslängd på cirka 10–15 år. Blommorna är gulaktiga och starkt doftande. Fröna finns i ljusa baljor som är 8 cm långa. Blomningen börjar i augusti och fortsätter till slutet av december, beroende på region. Trädet har ett stort rotsystem som kan sträcka sig 20 m och klarar torka ganska bra, men inte svår torka. Det växer i torra och halvtorra områden, vanligen i alkaliska jordar. Det används som vindskydd, bidrar till att stabilisera jorden och har använts vid återställning av mark.
Odling
Wattleseed-Acacia är fleråriga vedartade grödor av varierande ålder och storlek, och vissa blir 4 m höga och 5 m breda. Deras stora storlek och många stammar försvårar skörden, vilket har lett till flera metoder för att samla in baljorna: att dra av dem för hand, skaka trädstammen och skörda hela biomassan. A. victoriae börjar inte blomma förrän träden är 2–4 år gamla. Det stora antalet Acacia-arter har setts som en fördel vid utvecklingen av wattleseed till en kommersiell gröda. Träden kan planteras i korridorer eller i faser på plantager, och Acacia har även använts som vindskydd och marktäckare i områden med hög salthalt. Förberedelserna kan innefatta djup jordbearbetning så att vattnet kan tränga ner. Vattenstress kan utlösa blomning och öka fröproduktionen när det finns tillräckligt med näring. Trädens livslängd beror på planteringsavstånd, klimat och art.
