امرأة في لندن، كانت سوميليير سابقة، لم تتذوق النبيذ بشكل صحيح منذ مارس 2021. كل كأس، بغض النظر عن نوع العنب أو السنة، يصل إلى حاسة تذوقها كغسول من الأسيتون والمطاط المحترق. بورغونديها تفوح برائحة كأنها ورشة سيارات. سانسيرها، كأنه مزيل طلاء الأظافر. لم تفقد حاسة الشم لديها. لقد حدث لها مصير أسوأ: بدأ دماغها يعيد كتابة هذه الحاسة.
قراءة لمدة 11 دقيقة
حالتها تُسمى باروسميا، وهي تشويه منهجي للروائح الحقيقية إلى روائح وهمية، عادةً ما تكون مشوهة. إنها محاكاة ساخرة قاسية من الدماغ للإدراك: كل شيء يُسجل، لكن لا شيء يُسجل بشكل صحيح. القهوة تفوح برائحة المجاري. الورود تفوح برائحة المواد الكيميائية. جسد الحبيب يفوح برائحة لحم متعفن. يصبح العالم مرآة منزل المرح مبنية بالكامل من الروائح.
لكن لباروسميا قريبًا أغرب وأكثر هدوءًا. الفانتوسميا، من اليونانية phantasma، تعني ظهورًا، هي إدراك روائح لا مصدر لها على الإطلاق. لا جزيء يدخل الأنف. لا مستقبل يستجيب للعالم الخارجي. ومع ذلك، الرائحة موجودة، واضحة ومصرة: توست محترق في الثالثة صباحًا في مطبخ نظيف، دخان سجائر في غرفة فارغة، رائحة كيميائية حلوة لشيء متعفن في منزل لم يمت فيه شيء.
هذه ليست استعارات. إنها أحداث عصبية. وتكشف حقيقة مزعجة عن الإدراك نفسه، وهي حقيقة يمكن لعالم العطور، ربما أكثر من أي فن آخر، أن يفهمها بشكل فريد.
الموقع الغريب للبصلة الشمية في الدماغ
لفهم ما تكشفه الفانتوسميا، يجب أولاً فهم البصلة الشمية، ولماذا تحتل موقعًا غريبًا في بنية الدماغ البشري.
كل نظام حسي آخر معزول. تمر الرؤية عبر الشبكية، العصب البصري، النواة الجينية الجانبية، المهاد، قبل أن تصل إلى القشرة البصرية، وهي سلسلة تحويل مذهلة الطول، حيث يقوم كل محطة بترشيح وتفسير قبل انتقال الإشارة. الصوت يسير في مسار بيروقراطي مماثل: القوقعة، العصب السمعي، نوى جذع الدماغ، الجسم الجيني الإنسي، المهاد، القشرة السمعية. اللمس، التذوق، الإحساس الجسدي، كلها تمر عبر المهاد، ذلك المشغل الكبير للدماغ، الذي يقرر ما يصل إلى الوعي وبأي ترتيب.
الشم يرفض هذا الترتيب تمامًا. البصلة الشمية، زوج من الهياكل لا يزيد حجمها عن حجم التوت الأزرق، تقع في قاعدة الفص الجبهي، تستقبل المدخلات مباشرة من الظهارة الشمية، رقعة نسيج بحجم طابع بريدي في أعلى تجويف الأنف. بين العالم الخارجي والدماغ، لا يوجد تقريبًا شيء: شبكة عظمية رقيقة تسمى الصفيحة الغربالية، مثقبة كالمنخل، تمر عبرها محاور خلايا المستقبلات الشمية مباشرة إلى البصلة. لا يوجد جزء آخر من الجهاز العصبي المركزي مكشوف هكذا للبيئة. البصلة الشمية هي النافذة المفتوحة للدماغ، أو بدقة أكثر، جرحه المفتوح.
من البصلة، تنتقل الإشارات ليس إلى المهاد بل مباشرة إلى قشرة البيريفورم واللوزة الدماغية، مركز الذاكرة العاطفية. لهذا السبب يوصف الشم غالبًا بأنه الحاسة الأكثر بدائية، والأكثر تشبعًا بالعاطفة، والأكثر مقاومة للغة. الشم ليس بدائيًا. إنه يتجاوز آلية التحرير التي يجب أن تمر بها الحواس الأخرى. هذا الاختصار البنيوي هو أيضًا ما يجعل الإرهاق الشمي فعالًا بلا رحمة في محو المحفزات المستمرة من الوعي. تدخل الرائحة الوعي خام، غير موجهة، ومتداخلة بالفعل مع الذاكرة والشعور قبل أن يتمكن القشرة الجبهية الأمامية من تكوين فكرة عنها.
هذا البناء يفسر الكثير. يفسر لماذا رائحة منظف الغسيل يمكن أن تبكي شخصًا بالغًا دون سابق إنذار. يفسر لماذا الذاكرة الشمية متينة جدًا ومقاومة للاستدعاء الإرادي، فلا يمكنك استدعاء رائحة كما تستدعي لحنًا، ولكن عندما تضرب الرائحة بلا استئذان، تكون الذاكرة التي تحملها كاملة. ويشرح، بشكل حاسم، لماذا يسبب تلف النظام الشمي أشكالًا غريبة ومحددة من المعاناة.
كيف هاجم فيروس SARS-CoV-2 الظهارة الشمية
اتضح أن فيروس SARS-CoV-2 كان له ميل خاص للظهارة الشمية، كما أظهرته دراسة عام 2020 لبراين، تسوكاهارا، وزملائهم في كلية الطب بجامعة هارفارد، نُشرت في Science Advances. المستقبل الذي استغله الفيروس لدخول الخلايا، ACE2، كان معبرًا عنه بتركيزات عالية على الخلايا الداعمة التي تدعم الخلايا الشمية. لم يكن الفيروس بحاجة للوصول إلى الدماغ لتدمير حاسة الشم. كان يحتاج فقط للوصول إلى الأنف.
كان حجم الضرر الشمي الناتج غير مسبوق في علم الأعصاب الحديث. تختلف التقديرات، لكن تحليلًا تلويًا عام 2022 نُشر في British Medical Journal شمل أكثر من 600,000 مريض أشار إلى أن بين 40 و65 بالمئة من مرضى كوفيد-19 عانوا من بعض درجات خلل الشم. بالنسبة لمعظمهم، تعافت الحاسة خلال أسابيع. لكن لملايين لم يحدث ذلك. بحلول أواخر 2021، كانت العيادات المتخصصة في فقدان الشم بعد الفيروس، التي كانت تخصصًا فرعيًا نادرًا سابقًا، مكتظة. اكتشف جيل من الناس، لأول مرة، معنى العيش في عالم بلا رائحة.
لكن فقدان الشم كان فقط الفصل الأول. مع بدء تجدد الخلايا الشمية التالفة، وهي عملية فريدة من نوعها في النظام الشمي الذي يحتفظ بالقدرة على اللدونة العصبية طوال الحياة، وجد العديد من المرضى أن حاسة الشم لم تعد بشكل نظيف. عادت بشكل خاطئ. بدأت باروسميا: التشويهات، الاستبدالات المشوهة، الإحساس بأن العالم قد أعيد بناؤه بشكل غير دقيق. ولجزء أصغر لكنه مهم، ظهرت الفانتوسميا إلى جانبها، روائح مستحيلة من لا شيء، مولدة بالكامل داخل الدماغ.
علم الأعصاب لهذا الأمر مفهوم جيدًا وعميق الغرابة في الوقت نفسه. عندما تُدمر خلايا المستقبلات الشمية وتبدأ في النمو من جديد، يجب أن تجد طريقها إلى العقد الشمية الصحيحة في البصلة الشمية، وهي محطات التوصيل الدقيقة حيث تتجمع أنواع المستقبلات المحددة. هذه العملية ليست دائمًا دقيقة. تتشابك المحاور بشكل خاطئ. تتصل المستقبلات بالعقد الخاطئة. النتيجة هي خريطة مشوشة: يستقبل الدماغ إشارات متماسكة هيكليًا لكنها خاطئة معلوماتيًا، مثل بيانو أعيد توصيل أوتاره بالمطارق الخاطئة. تضغط على دو، فتسمع فا#، تضغط على فا# فتسمع شيئًا ليس نغمة محددة على الإطلاق.
الفانتوسميا تذهب أبعد من ذلك. في الفانتوسميا، الدماغ لا يسيء تفسير إشارة. إنه يولد إشارة. تبدأ القشرة الشمية، المحرومة من مدخلها الطبيعي، أو التي تستقبل فقط شظايا مشوشة، بملء الفراغات. تؤلف. تخترع. تنتج تصورات شمية غالبًا ما تكون محددة بشكل مدهش: ليست انطباعات غامضة عن "شيء يحترق" بل رائحة محمصة محترقة دقيقة لا لبس فيها، أو البنزين، أو علامة سجائر معينة لم يواجهها المريض منذ عقود. الدماغ، عندما يُترك وحيدًا في غرفة مظلمة، يبدأ في التحدث إلى نفسه. وما يقوله مفصل، متماسك، وخيالي بالكامل.
الروائح الوهمية سبقت كوفيد لقرون
هذه الظاهرة ليست جديدة. فقط لم يكن لديها، حتى كوفيد، عدد كافٍ من المرضى ليجعلها معروفة للجمهور.
فيدور دوستويفسكي، الذي عانى من صرع الفص الصدغي طوال حياته البالغة، كما وثقه عالم الأعصاب والمؤرخ الطبي جون ر. هيوز في مراجعة عام 2005 في Epilepsy and Behavior، وصف الهالات التي تسبق نوباته بمصطلحات يعترف بها علماء الأعصاب الآن كحلقات فانتوسمية. قبل وصول التشنج، قبل الرعب وفقدان الوعي، كان هناك لحظة من الجمال الغريب الساحق. وصفها لصديقه ستراخوف كتجربة وضوح حاد، إحساس بأن الدماغ يعمل على تردد أعلى، مصحوبًا بما وصفه الشهود بهدوئه المفاجئ والمبتهج. من المعروف جيدًا أن صرع الفص الصدغي ينتج هلوسات شمية خلال الهالات، ولم تكن حلقات دوستويفسكي استثناءً للنمط الأوسع. انطباعات عن رائحة تبدو وكأنها تأتي من لا مكان وفي كل مكان في آن واحد، تحمل معها قناعة بالمعنى المطلق الذي يذوب في اللحظة التي تبدأ فيها النوبة.
يرتبط صرع الفص الصدغي منذ زمن طويل بالهلوسات الشمية. الحزمة الغصنية، وهي مسار المادة البيضاء الذي يربط الفص الصدغي بالقشرة المدارية الجبهية، تمر عبر مناطق مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمعالجة الشم. عندما ينتشر نشاط النوبة عبر هذه الدوائر، تكون النتيجة غالبًا رائحة مفاجئة، حية، لا إرادية. يصفها المرضى بطرق مختلفة: رائحة احتراق، مطاط، زهور، شيء لا يوصف لكنه مألوف بشدة. تُسمى الظاهرة نوبة الحزمة الغصنية، وقد وثقها جون هاغلينغز جاكسون، والد علم الأعصاب الإنجليزي، لأول مرة في تقاريره السريرية في مستشفى الوطني للمشلولين والمصابين بالصرع في ثمانينيات القرن التاسع عشر. هي، في جوهرها، نظام الشم في الدماغ يطلق دون إذن، تأليف مارق، مولد من الداخل.
ما يربط رائحة الهلوسة الصرعية برائحة القهوة المشوهة لمريض كوفيد هو مبدأ واحد، وهو نفس المبدأ الذي يجعل الفانتوسميا مزعجة فلسفيًا: الدماغ لا يستقبل المعلومات الشمية بشكل سلبي. إنه يبنيها بنشاط. الشم ليس تسجيلًا. إنه أداء.
ماذا يحدث عندما تشم وردة، على المستوى الجزيئي
تستحق تداعيات هذا الأمر التأمل.
عندما تشم وردة، ما يحدث على أدق مستوى هو أن سحابة من الجزيئات المتطايرة (عدة مئات من المركبات المميزة، في حالة وردة سنتيفوليا، كما وثقها الباحثون في INRA في فرنسا) ترتبط بمجموعة فرعية من حوالي أربعمائة نوع من مستقبلات الشم لديك. كل جزيء ينشط تركيبة مختلفة من المستقبلات. يُنقل نمط التنشيط إلى البصلة الشمية، حيث يُعالج إلى ما يسميه علماء الأعصاب "كائن الرائحة"، تصور موحد يتعرف عليه الدماغ كـ"وردة". لكن هذا الكائن الرائح ليس صورة فوتوغرافية للواقع الجزيئي. إنه بناء، نموذج، يبنيه الدماغ من بيانات كيميائية مجزأة ويشكله الذاكرة، التوقع، السياق، الحالة العاطفية، والتنوع الجيني في تعبير المستقبلات.
شخصان يشمان نفس الوردة، من الناحية العصبية المعنوية، يشمان أشياء مختلفة. ليس لأن الجزيئات تختلف، بل لأن الأدمغة التي تبني التصور تختلف. مجموعة المستقبلات ليست متطابقة بين الأفراد، الطفرات الجينية في جينات المستقبلات الشمية تعني أن بعض الناس يعانون من فقدان حاسة الشم وظيفيًا تجاه جزيئات معينة يجدها الآخرون قوية جدًا. الارتباطات العاطفية ليست متطابقة. الذكريات التي تُثار ليست متطابقة. الوردة هي نفسها. تجربة الوردة شخصية لا تقبل التجزئة.
الفانتوسميا تجعل فقط ما هو دائمًا صحيح مرئيًا: أن الدماغ هو المؤلف، وليس الجمهور. في الإدراك الشمي الطبيعي، يؤلف الدماغ استجابة للمدخلات الجزيئية، لديه نوتة ليتبعها، ولو بشكل فضفاض. في الفانتوسميا، يؤلف الدماغ بدون نوتة. الأوركسترا تعزف، لكن ورقة الموسيقى فارغة. والشيء المزعج، الذي يجب أن يجعلنا نتوقف، هو أن الأداء الناتج غالبًا ما يكون غير مميز، من الداخل، عن الشيء الحقيقي. رائحة التوست المحترق الوهمية لا تُختبر كهلوسة. تُختبر كتويست محترق. تأليف الدماغ مقنع جدًا لدرجة أن الوعي لا يستطيع التمييز.
هذا ليس خللًا في النظام. إنه النظام. الإدراك كان دائمًا فعلًا إبداعيًا. الدماغ كان دائمًا يولد عالمه بقدر ما يستقبله. نعرف هذا من علوم الأعصاب البصرية، النقطة العمياء، عمى التغير، تأثير ماكجورك، لكن الشم يوضح النقطة بوضوح غير مريح، لأن الشم هو الحاسة التي نثق بها أكثر غريزيًا ونتساءل عنها أقل. نشك في أعيننا. نشك في آذاننا. ونادرًا ما نشك في أنوفنا.
تدريب الشم وبروتوكول هومل
العلاج للفانتوسميا والباروسميا بسيط وفعال. يُسمى تدريب الشم، وأشهر بروتوكول مثبت له طوره توماس هومل في عيادة الشم والتذوق بجامعة دريسدن التقنية. الطريقة بسيطة إلى حد السخرية: يشم المريض أربع روائح محددة، الورد، الأوكالبتوس، الليمون، والقرنفل، مرتين يوميًا، لمدة لا تقل عن اثني عشر أسبوعًا. كل شم يستمر من عشر إلى عشرين ثانية. يُطلب من المريض التركيز، ومحاولة استدعاء ما يجب أن تكون عليه الرائحة، ومشاركة الذاكرة والانتباه مع الفعل الجسدي للشهيق.
الطريقة فعالة. ليست للجميع، وليست كاملة، لكنها تظهر تحسنًا ملحوظًا في عدة تجارب سريرية محكمة، بما في ذلك دراسة رئيسية عام 2009 نُشرت في The Laryngoscope. المرضى الذين يخضعون لتدريب شم منظم يظهرون تعافيًا شمياً أكبر من أولئك الذين لا يفعلون. الآلية هي اللدونة العصبية: التنشيط المتكرر المتعمد للدوائر الشمية يوجه الخلايا العصبية المتجددة نحو أهدافها الصحيحة، يعزز الاتصالات المشبكية الضعيفة، والأهم، يعيد تدريب نماذج الدماغ التنبؤية لما يجب أن تعنيه نمط معين من تنشيط المستقبلات. أنت لا تعرض الأنف فقط لمحفز. أنت تعلم الدماغ كيف يؤلف بشكل صحيح مرة أخرى.
اختيار الروائح الأربع ليس عشوائيًا. الورد، الأوكالبتوس، الليمون، والقرنفل تم اختيارهم لأنهم يمثلون أربع فئات رائحة رئيسية: زهرية، راتنجية، فاكهية، وتوابل، مما يوفر تغطية واسعة لمجموعة المستقبلات. وهم أيضًا، وهذا مهم، مألوفون ثقافيًا: لدى نموذج الدماغ التنبؤي توقعات قوية لهذه الروائح، مما يجعل عملية إعادة التدريب أكثر كفاءة. الألفة ليست عرضية للعلاج. إنها العلاج. يشفى الدماغ أسرع عندما يعرف ما يجب أن يسمعه.
التشابه مع التدريب الموسيقي ليس عرضيًا أيضًا. عازفة بيانو تتعافى من إصابة في اليد لا تبدأ برشمانينوف. تبدأ بالمقامات، أنماط بسيطة ومتكررة وأساسية تعيد تأسيس المسارات العصبية التي تدعم الأداء الأكثر تعقيدًا. تدريب الشم هو المقامات الشمية. إنه الدماغ يعيد تعلم آلته الخاصة.
المُدرك هو متعاون، وليس مسجلًا
بالنسبة لأولئك الذين يعملون في العطور، الذين يقضون حياتهم في التلاعب بمواد التجربة الشمية، الفانتوسميا هي كشف. تؤكد ما كان معروفًا ضمنيًا في ممارسة صناعة العطور دائمًا: أن الشم ليس حاسة سلبية بل إبداعية. أن المُدرك ليس جهاز تسجيل بل متعاون. أن الفراغ بين الجزيء والذاكرة ليس فارغًا، بل مليء بذكاء التكوين الخاص بالدماغ.
صانع العطور، عند بناء تركيبة، لا يجمع محفزًا. إنه يكتب نوتة سيؤديها دماغ آخر. الأداء لن يكون أبدًا مطابقًا للنوتة. لا يمكن أن يكون. المؤدي، المرتدي، الشام، يجلب إلى اللقاء عمرًا من الخبرة الشمية، جينوم مستقبلات فريد، تاريخًا عاطفيًا لا يشاركه أي إنسان آخر. رائحة العطر على الجلد ليست حقيقة. إنها حدث، تعاون بين التركيبة والوعي الذي يستقبلها.
الفانتوسميا تكشف فقط ما يحدث عندما ينهار التعاون، عندما يبدأ دماغ المرتدي في الارتجال بدون مدخلات المؤلف. الروائح الوهمية هي عطور الدماغ الخاصة، خام، وغالبًا غير سارة، لكنها تجارب شمية حقيقية من الناحية الهيكلية، مولدة بواسطة نفس الآلية العصبية التي تنتج تجربة مطلق التوبروز أو تعبير البرغموت. إنها دليل على أن آلية الشم مولدة بطبيعتها. لا تحتاج إلى العالم لتخلق.
هذه فكرة غير مريحة. نفضل أن نعتقد أن حواسنا تعطينا العالم كما هو، وأن الإدراك نافذة، وليس لوحة. لكن النظام الشمي، بتعرضه العصبي المباشر، وتجاوزه لنقطة تفتيش المهاد، وتداخله الحميم مع العاطفة والذاكرة، كان دائمًا الحاسة التي ترفض هذه الخرافة بصراحة. الشم دائمًا ما كان مبنيًا. الشم دائمًا ما كان شخصيًا. الشم دائمًا ما كان، من أعمق الناحية العصبية، فعلًا إبداعيًا.
الملايين الذين فقدوا حاسة الشم بسبب فيروس ووجدوا، بدلًا منها، عالمًا مشوهًا أو وهميًا، تعلموا هذا بالطريقة الصعبة. الدماغ ليس ميكروفونًا يسجل البيئة الكيميائية بأمانة. إنه أوركسترا تعزف من نوتة عندما تكون متاحة، وترتجل عندما لا تكون كذلك. الموسيقى لا تتوقف أبدًا. السؤال فقط هو ما إذا كان التأليف يعكس العالم الخارجي أو العالم الداخلي.
تمامًا لأن الدماغ مؤلف، فإن جودة النوتة مهمة للغاية. العطر العظيم لا يتجاوز ذكاء الدماغ التكويني. إنه يشركه. يوفر هيكلًا غنيًا ومعقدًا بما يكفي لدعم التفسير الإبداعي الخاص بالدماغ، كما توفر قطعة موسيقية عظيمة إطارًا يكون فيه كل أداء فريدًا.
رائحة التوست المحترق الوهمية هي الدماغ يعزف بمفرده، بدون نوتة، من شظايا وضوضاء. العطر هو العكس: نوتة مفصلة، مدروسة، ومرتكزة ماديًا بحيث يصبح أداء الدماغ لها أغنى من التركيبة أو الوعي بمفردهما.
ذلك التعاون، بين الجزيء والذاكرة، بين العالم الخارجي وذكاء التكوين الخاص بالدماغ، هو ما نعنيه عندما نقول إن شخصًا ما يرتدي عطرًا. لا يطبقه. لا يستقبله بشكل سلبي. يرتديه: فعل إدراك نشط، إبداعي، وشخصي لا يقبل التجزئة.
الأوركسترا تعزف دائمًا. السؤال هو ماذا تعطيها لتؤدي.
سبعة مستخلصات عطرية بنسبة 20%، مجموعة واحدة مجموعة. مجموعة الاكتشاف تحتوي على السبعة جميعًا بحجم 2 مل.
