Breu-Branco

Breu branco ist das ölige Harz, das Protium heptaphyllum, ein Baum aus der Familie der Burseraceae, aus seinem Stamm absondert. Auch andere Burseraceae scheiden ein solches Harz aus. Der Baum ist als Almécega, Breu und Almíscar bekannt und stammt ursprünglich aus Südamerika. Es handelt sich um einen großen immergrünen Baum, der 10 bis 20 Meter hoch werden kann.

Das Harz enthält ein Gemisch von Triterpenen der α-Amyrin- (Ursan-) und β-Amyrin-(Oleanan-)Reihe sowie ein ätherisches Öl, das reich an Mono- und Sesquiterpenen ist. Saure Triterpene machen 23,4 % (w/w) des Rohharzes aus. Hauptbestandteile der flüchtigen Fraktion sind Monoterpene, mit einem Anteil zwischen 85 % und 98 %. Zur flüchtigen Fraktion des Harzes gehören die Monoterpenkohlenwasserstoffe α-Pinen, α-Phellandren, δ-3-Caren und p-Cymen. In einer Analyse waren α-Pinen mit 1,26 % (w/w) und p-Cymen mit 1,11 % (w/w) die häufigsten flüchtigen Verbindungen im Harz. Der Gesamtgehalt an flüchtigen Verbindungen betrug in diesem Harz 5,07 % (w/w). Sesquiterpene sind nur in geringem Umfang vorhanden. Im 2009 gewonnenen Öl waren 3-Caren, Limonen und Terpinolen die Hauptbestandteile. Die flüchtige Fraktion enthält außerdem die sauerstoffhaltigen Monoterpene 1,8-Cineol, trans-Verbenol, Terpinen-4-ol und p-Cymen-8-ol sowie das Sesquiterpen β-E-Caryophyllen.

Das Harz wird von der lokalen Bevölkerung des Amazonasgebiets traditionell zur Herstellung von Lacken, Dichtungsmitteln für Holzboote, Räuchermitteln und Insektenschutzmitteln verwendet. Das Harz besitzt medizinische und insektizide Eigenschaften.

Der Baum

Der Baum kommt häufig in Brasilien, den Guyanas und Venezuela vor und gedeiht in Amazonien, wo er den tropischen Regenwald besiedelt. In ganz Brasilien wird er angebaut, da er sich an Sand- und Lehmböden anpasst; in sumpfigen Böden oder an Flüssen mit dauerhaften Überschwemmungen lässt er sich jedoch nicht kultivieren. Die Einheimischen nutzen ihn für Harz, Nahrung, Holz und medizinische Zwecke. Die Früchte, die von Januar bis März erscheinen, haben ein süßes, erfrischendes Fruchtfleisch, das frisch gegessen werden kann. Das rötliche Holz wird im Bauwesen, für Fußböden sowie in der Tischlerei und Schreinerei verwendet.