Forrás és eredet
A perubalzsam egy Közép-Amerikában őshonos fa váladéka. A fák Guatemalától Nicaraguáig nőnek, a balzsam termeléséhez szükséges feltételek azonban csak Salvador szűk körzetében adottak, a fővárostól, San Salvadortól autóval egyórányira nyugatra fekvő felföldön. Ma kézműves eljárással nyerik ki, és főként Salvadorból exportálják. A Myroxylon balsamum nagy termetű, lassan növő fa, 45 méter magasra nő meg. A perubalzsam és a tolubalzsam is a Myroxylon balsamum gyantájából készül, de más-más változatokból, más-más módon nyerik őket. A faj, amelyet Santos-mahagóni és Cabrueva néven is ismernek, Mexikó déli részétől Peru és Brazília amazóniai vidékeiig a trópusi erdőkben őshonos, 200 és 690 méter közötti magasságban. Jó vízelvezetésű talajon, örökzöld nedves erdőben nő. Koronája kerek, lombja sűrű, sárgás kérgének csípős szaga van. Virágai fehérek, termése lapos, szárnyas, nagyjából 8 centiméter hosszú hüvely. Balzsamtermelés céljából Nyugat-Afrikában, Indiában és Srí Lankán is telepítették.
Kémiai összetétel
A perubalzsam mintegy 25 anyagot tartalmaz, köztük cinnameint, fahéjsavat, cinnamil-cinnamátot, benzil-benzoátot, benzoesavat és vanillint. Fahéjalkohol, fahéjaldehid, farnezol és nerolidol is van benne. Kisebb része, nagyjából 30-40%-a, ismeretlen összetételű gyantákból vagy észterekből áll. A benzil-benzoát a benzil-alkohol és a benzoesav észtere. A benzil-cinnamát a fahéjsavból és a benzil-alkoholból képzett észter. A tolubalzsam hasonlít a perubalzsamhoz, és gyakran össze is tévesztik vele. A tolubalzsamot a Myroxylon balsamum var. balsamum fából csapolják, és viszonylag sok benzil-benzoátot és benzil-cinnamátot tartalmaz.
Összevetés a tolubalzsammal
A friss tolubalzsam barnás, ragadós, félfolyékony massza, amely fokozatosan törékeny, szilárd anyaggá keményedik, melegben pedig újra megpuhul. Úgy gyűjtik, hogy a törzsön V alakú sebet vágnak, és oda lopótököt rögzítenek, amely felfogja a kicsorgó gyantát. Neve a kolumbiai Tolú városból ered, ahonnan a balzsamot Európába szállították.
Kereskedelem és tanúsítás
A perubalzsamot és a tolubalzsamot közvetítők és exportőrök láncolatán át értékesítik. Németországba, az Egyesült Államokba, Angliába és Spanyolországba jutnak el, ahol kozmetikumok és gyógyszerek gyártásához használják őket. A perubalzsam gyűjtőinek jövedelme nagyrészt a balzsamgyűjtésből származik. Egy alapanyag-forgalmazó évente több mint 2 tonna FairWild-tanúsítványú perubalzsam-gyantát szállít, és ez volt Salvador első FairWild-tanúsítása.
Allergia és címkézés
A perubalzsam allergiás reakciót válthat ki. Több nagy felmérés is az „első öt” közé sorolja azon allergének közül, amelyek a leggyakrabban adnak pozitív epikután tesztet. Egy 2001-es vizsgálat szerint a tesztelt általános népesség 3,8%-a allergiás rá. Egy retrospektív elemzésben, amely 13 olasz bőrgyógyászati klinikán 2018 januárja és 2019 decembere között epikután tesztelt 12 030 beteg adatait dolgozta fel, a betegek 3,6%-ánál volt pozitív a perubalzsam-teszt. Ebben a vizsgálatban a betegek 1,0%-a a balzsamra és a fragrance mix 1 nevű illatanyag-keverékre is reagált, 2,6%-uk csak a balzsamra. A kizárólag a balzsamra kialakult szenzibilizáció az esetek 75,2%-ában volt klinikailag releváns. Az alapsorozattal tesztelt betegek 4-8%-a ma is pozitívan reagál a perubalzsamra. A perubalzsam bőrpírt, duzzanatot, viszketést és hólyagokat okozhat. A reakciók között allergiás kontakt dermatitisz, szájnyálkahártya-gyulladás, ajakgyulladás, kézekcéma, orrnyálkahártya-gyulladás és kötőhártya-gyulladás is előfordulhat. Illatosított termékekben az összetevők listáján egyszerűen a „fragrance” megjelölés is takarhatja, ezért az orvosoknak gyakran a gyártóhoz kell fordulniuk, hogy kiderüljön, tartalmazza-e a termék. Ha egy kozmetikum perubalzsamot tartalmaz, ezt a Myroxylon pereirae INCI-név jelzi.
