A fa és virágai
A Santalum album 4 és 9 méter közötti magasságú örökzöld fa. Hétéves kora után kezd virágozni. Magjait madarak terjesztik. Közismert nevei fehér szantálfa és indiai szantálfa. Világoszöld csészéje fokozatosan sötétvörösre vált.
A tengerparti száraz erdőktől 700 méteres tengerszint feletti magasságig fordul elő, általában homokos vagy jó vízelvezetésű, köves vörös talajon nő. Ritkán él 100 évnél tovább.
Saját gyökerein szívókákat (hausztóriumokat) fejleszt, ezekkel más fafajok gyökerein élősködik, gazdáinak azonban nem okoz komoly kárt. Őshonos Indonéziában (Jáva és a Kis-Szunda-szigetek), a Fülöp-szigeteken és Nyugat-Ausztráliában.
Az IUCN a sebezhető fajok közé sorolja. Fő veszélyeztető tényezői a túlzott kitermelés, az élőhelyek leromlása, a tűz és a tüskebetegség.
Szívfa és olaj
A fa szíjácsa illattalan. A törzs nagyjából 10 év növekedés után kezd illatot fejleszteni, de csak 20 éves kora után termelhető ki. A szívfa sárgásbarna, kemény és olajos tapintású, a szíjács fehér vagy sárga.
A Santalum fajok szantálfaolajában az α-szantalol aránya a nagyobb, mintegy 55%, a β-szantalolé a kisebb, mintegy 20%. Az alfa-szantalol összegképlete C₁₅H₂₄O, moláris tömege 220,35.
A szantálfa olaja jellegzetes, lágy, meleg, sima, krémes és tejes nemesfa-illatú. Minőségét és illatprofilját erősen befolyásolja a fa kora, a termőhely és a lepárló szakértelme.
A fa gyökeréből nyert olaj mintegy ötvenhárom illékony vegyületet tartalmaz, főként szeszkviterpenolokat (78,5%). A mag nagyrészt ximeninsavból áll (79,0-82,8%), a levélben pedig flavonoidok, például vitexin és izovitexin vannak.
A szantálfaolajnak számos szintetikus helyettesítője kapható, köztük több kamfolenil-származék, például a Brahmanol, a Madrol, a Sandranol, az Ebanol, a Sandalore, a Firsantol, a Polysantol és a Javanol.
Történet
Az S. album indiai használatát több mint kétezer éve említi az irodalom. A faj legkésőbb i. e. 1300-ra meghonosodott Dél-Indiában. Dél-Ázsia dravida vidékeire i. e. 1500 körül jutott el az ausztronéz tengeri fűszerkereskedelemmel, az arékadióval és a kókuszdióval együtt, és i. e. 1300-ra a Dekkán-fennsík déli részének régészeti leleteiben is kimutatható. Az indiai kormány megtiltotta a faanyag kivitelét.
Mind a hét extrait de parfum kipróbálható a Discovery Setben.
