Apa itu abu
Abu sebagai hasil akhir pembakaran tidak sempurna sebagian besar terdiri dari mineral, tetapi biasanya masih mengandung sejumlah residu organik yang mudah terbakar atau residu lain yang dapat teroksidasi. Jenis abu yang paling dikenal adalah abu kayu, hasil pembakaran kayu di api unggun, perapian, dan sebagainya. Semakin gelap warna abu kayu, semakin tinggi kandungan arang yang tersisa akibat pembakaran tidak sempurna. Lebih tepatnya, abu adalah setiap residu nonair dan nongas yang tersisa setelah sesuatu terbakar. Sebagian abu mengandung senyawa alami yang menyuburkan tanah, sedangkan sebagian lainnya mengandung senyawa kimia yang dapat beracun, tetapi bisa terurai di tanah melalui perubahan kimia dan aktivitas mikroorganisme. Dalam kimia analitik, abu adalah residu yang tersisa—bukan gas maupun cairan—setelah pembakaran sempurna. Pengukurannya menunjukkan kandungan mineral seperti kalsium, natrium, kalium, dan fosfor, serta logam seperti timbal, merkuri, kadmium, dan aluminium.
Komposisi
Abu kayu sebagian besar tersusun atas senyawa kalsium, bersama unsur jejak lain yang tidak terbakar dan terdapat dalam kayu. Sebagian besar abu kayu mengandung kalsium karbonat (CaCO₃) sebagai komponen utamanya, yang mewakili 25% atau bahkan 45% dari total berat abu. Abu kayu juga mengandung 20% hingga 50% kalsium dalam bentuk kalsium oksida dan umumnya kaya akan kalium karbonat. pH abu yang dikumpulkan dari ketel berbahan bakar kayu berkisar antara 10 dan 13, terutama karena oksida kalsium, kalium, dan natrium merupakan basa kuat. Kandungan mineral dalam abu bergantung pada jenis pohon yang dibakar, bahkan dalam kondisi tanah yang sama. Beberapa analisis menemukan kalsium karbonat sebagai komponen utama, sementara analisis lainnya menemukan kalsium oksida, yang terbentuk pada suhu pembakaran yang lebih tinggi. Abu yang dikumpulkan dari ketel berbahan bakar kayu diketahui mengandung 17-33% kalsium sebagai kalsium oksida, 2-6% kalium sebagai kalium oksida, 2.5-4.6% magnesium sebagai magnesium oksida, dan 1-6% fosfor sebagai fosfor pentoksida. Unsur utama yang umum terdapat dalam abu kayu adalah karbon (5-30%), kalsium (7-33%), kalium (3-10%), magnesium (1-2%), mangan (0.3-1.3%), fosfor (0.3-1.4%), dan natrium (0.2-0.5%). Warna abu berasal dari sejumlah kecil mineral anorganik seperti oksida besi dan mangan. Abu dari rumput, terutama keluarga rumput-rumputan, kaya akan silika. Pohon cemara mengandung klorida tujuh kali lebih banyak daripada pohon ek, dan pohon elm mengandung magnesium dua kali lebih banyak daripada pinus Skotlandia. Garam silikon dan kalsium lebih banyak terdapat pada kulit kayu daripada pada kayu, sedangkan garam kalium terutama terdapat dalam kayu.
Kegunaan
Selama ribuan tahun, abu tumbuhan atau kayu dilarutkan dengan air untuk menghasilkan larutan kalium karbonat yang tidak murni. Secara tradisional, larutan alkali dibuat dengan melarutkan abu kayu dalam air, sehingga menghasilkan cairan alkali yang kaya akan kalium karbonat. Abu kayu merupakan sumber kalium dan kalsium karbonat, yang terakhir berfungsi sebagai bahan pengapur untuk menetralkan tanah asam. Abu kayu telah lama digunakan dalam glasir keramik, sebagai fluks yang menurunkan titik leleh glasir. Seperti sabun, abu bersifat alkali dan berfungsi sebagai disinfektan. Karena kandungan arangnya tinggi, abu kayu dapat digunakan untuk mengendalikan bau, terutama dalam pengomposan. Secara teori, pengabuan dapat menghasilkan senyawa yang secara kimia identik dengan kapur tohor, dan mencampurkannya dengan pasir atau grog serta air akan menghasilkan semen. Larutan kalium karbonat yang diperoleh dari pelarutan abu dapat dicampur dengan minyak atau lemak untuk membuat sabun lunak atau produk menyerupai sabun. Menambahkan kapur mati ke larutan alkali abu akan meningkatkan alkalinitasnya, mengubah kalium karbonat menjadi kalium hidroksida, atau potas kaustik. Larutan alkali yang dibuat dari abu kayu juga digunakan oleh suku-suku di kawasan Hutan Timur Amerika Utara untuk mengolah jagung homini melalui nixtamalisasi, dan di Assam, larutan alkali yang disebut khar dibuat dari abu batang, akar, dan kulit pisang.
Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Set Penemuan.
