Batu api terutama ditemukan sebagai nodul dan bongkahan di batuan sedimen, seperti kapur dan batu gamping. Di dalam nodul, batu api biasanya berwarna abu-abu tua atau hitam, hijau, putih, atau cokelat, serta tampak seperti kaca atau berlilin. Secara historis, batu api digunakan untuk membuat perkakas batu dan menyalakan api.
Asal dan Pembentukan
Kersik adalah batuan sedimen keras berbutir halus yang tersusun dari kuarsa mikrokristalin atau kriptokristalin, bentuk mineral silikon dioksida (SiO₂). Jika ditemukan dalam batu kapur atau napal, kersik biasanya disebut batu api. Sebagian besar kersik hampir murni silika, dengan kandungan mineral lain kurang dari 5%. Tekstur sebagian besar nodul kersik menunjukkan bahwa batuan ini terbentuk melalui penggantian diagenetik, yaitu ketika silika mengendap menggantikan kalsium karbonat atau mineral lempung. Jenis batu api tertentu, seperti yang berasal dari pesisir selatan Inggris dan pasangannya di sisi Selat Inggris bagian Prancis, mengandung fosil flora laut yang terperangkap.
Kimia
Silikon dioksida merupakan bahan yang relatif inert, sehingga banyak ditemukan sebagai mineral. Kuarsa alfa adalah bentuk SiO₂ padat yang paling stabil pada suhu ruang.
Api dan Perkakas
Penggunaan batu api untuk membuat perkakas batu telah berlangsung sejak lebih dari tiga juta tahun lalu. Batu api merupakan salah satu bahan utama yang digunakan untuk menentukan zaman Batu Batu. Flint Ridge di Ohio merupakan sumber batu api yang penting, dan penduduk asli Amerika mengambil batu api dari ratusan tambang di sepanjang punggung bukit tersebut. Agar lebih mudah diolah, batu api dapat diberi perlakuan panas dengan memanaskannya perlahan hingga mencapai suhu 150 hingga 260 °C selama 24 jam, lalu mendinginkannya secara perlahan; di atas kisaran suhu itu, batu api cenderung meledak. Jika dibenturkan pada baja, batu api menghasilkan cukup banyak percikan untuk menyalakan api dengan bahan penyala yang tepat, atau menyalakan bubuk mesiu yang digunakan dalam senjata melalui mekanisme pemicu batu api. Pada abad ke-20, batu api dan baja digantikan oleh feroserium sebagai pemantik percikan. Ötzi, mumi alami yang terawetkan dengan baik dari seorang pria yang hidup di Pegunungan Alpen Ötztal antara 3400 dan 3100 SM, membawa jamur penyala api bersama batu api dan pirit untuk menghasilkan percikan.
Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Set Penemuan.