Liatrix

Tumbuhan

Carphephorus odoratissimus, yang juga ditempatkan dalam genus Trilisa, adalah spesies dari famili Asteraceae yang dikenal dengan nama umum vanillaleaf. Tumbuhan ini berasal dari Amerika Serikat bagian tenggara, termasuk negara bagian Georgia, Carolina Utara, Carolina Selatan, Alabama, Mississippi, Louisiana, dan Florida. Spesies ini merupakan tumbuhan herba menahun yang tingginya dapat mencapai 180 cm, dengan perbungaan berpuncak rata yang terdiri atas banyak kepala bunga kecil berwarna keunguan. Daunnya tersusun berseling dan panjangnya dapat mencapai 10 inci, serta berbunga dari Juli hingga September. Tumbuhan ini ditemukan di hutan pinus terbuka yang rendah, ladang lembap, dan lahan tandus. Tumbuhan ini terutama tumbuh di tanah berpasir dan tanah lempung dengan drainase baik. Varietas subtropicanus terdapat di Florida Tengah dan Selatan. Daunnya merupakan bagian yang digunakan untuk membuat absolut.

Mengapa aromanya seperti vanila

Varietas odoratissimus diberi nama vanillaleaf karena aroma dedaunannya menyerupai vanila, yang disebabkan oleh kandungan kumarin yang tinggi (1,6%) sebagai komponen aromatik utamanya. Kumarin termasuk dalam kelas kimia benzopiron dan dianggap sebagai lakton. Kumarin adalah padatan kristal tidak berwarna dengan aroma manis yang menyerupai vanila dan rasa pahit.

Bagaimana kumarin terbentuk

Kumarin dapat terlihat sebagai kristal di permukaan atas daun yang halus.

Molekul kumarin

Kumarin memiliki rumus C₉H₆O₂ dan massa molar 146.14 g/mol, serta nama IUPAC chromen-2-one. Namanya berasal dari coumarou, kata dalam bahasa Prancis untuk biji tonka, dan senyawa ini pertama kali diisolasi dari biji tonka pada tahun 1820. Deertongue adalah salah satu tumbuhan yang secara alami mengandung kumarin.

Kegunaan lain tumbuhan ini

Daunnya dicampur dengan tembakau, dan karena kandungan kumarinnya tinggi, daun ini juga digunakan untuk memberi aroma pada senyawa obat. Daunnya dapat digunakan untuk membuat tonik untuk mengobati malaria.