Olio di Incenso

Distillato a vapore dalla resina gomma indurita — le ‘lacrime’ — degli alberi di Boswellia. Le due specie commerciali principali sono Boswellia carterii dalla Somalia e dal Corno d’Africa, e Boswellia sacra dalla regione di Dhofar in Oman e Yemen. Studi recenti di cromatografia chirale suggeriscono che queste potrebbero in realtà essere specie chimicamente distinte, non sinonimi: il rapporto enantiomerico dell’alfa-pinene differisce di un ordine di grandezza tra le due.

L’olio si apre con una freschezza netta, quasi agrumata. Questo è alfa-pinene — tipicamente il 30–40% dell’olio carterii, accompagnato da alfa-tujene, limonene e mircene. Il cuore si sposta verso un corridoio balsamico fresco: più secco della mirra, meno dolce del benzoino, più trasparente dell’opoponax. L’olio sacra tende ad essere più ricco, cremoso, con un contenuto più elevato di incensolo — un diterpene cembranoide con proprietà antinfiammatorie documentate. L’asciugatura è minerale, legnosa-fumosa e persistente: gesso e pietra fredda.

Nella composizione moderna, l’incenso fornisce l’asse ‘spirituale’ degli accordi di incenso. Funziona simultaneamente come agente sollevante (volatilità dei monoterpeni) e come ancoraggio fissativo (tenacia resinoide). Collega le note agrumate alle basi legnose-ambra senza aggiungere dolcezza. La forma resinoide — estratta con solvente con un rendimento di circa il 60% dalla gomma grezza — cattura acidi boswellici più pesanti e incensolo che la distillazione a vapore perde, producendo un estratto più scuro, meno diffusivo ma più tenace. L’estrazione CO2 si colloca tra i due.

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