Dalla testa alla base (testa dominata da monoterpeni, coda resinoso-diterpene)
Botanical
Vari (Boswellia, Commiphora, Styrax)
Appearance
Liquido trasparente da incolore a giallo pallido (olio essenziale)
Odor Strength
Alto
Producing Countries
Somalia, Etiopia (B. carterii, B. papyrifera), Oman, Yemen (B. sacra), India (B. serrata)
Pyramid
Fondo
Terpenico, luminoso, inaspettatamente agrumato per una resina. L'olibanum profuma come l'interno di una chiesa di pietra all'alba — aria minerale fredda attraversata dalla scorza di limone e dalla polvere calda dell'incensiere.
Si apre con un lampo agrumato e pepato — alfa-pinene che crea una trasparenza resinosa di pino sorprendentemente fresca. Più luminosa e terpenica della mirra, più secca e meno dolce del benzoino, più minerale del labdano. Entro un'ora i monoterpeni si sollevano e emerge il cuore balsamico-resinoso: caldo, leggermente affumicato, con una secchezza cartacea. Sulla pelle appare pulito piuttosto che stucchevole. L'asciugatura finale porta una particolare qualità cerosa, simile a quella di una chiesa, attribuita agli acidi 2-octilciclopropil-1-carbossilici — una persistenza di pietra fredda che nessun sintetico ha mai completamente replicato.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Luminoso, terpenico, agrumato e pepato. Dominano alfa-pinene e alfa-tujene — una trasparenza resinosa, quasi come scorza di limone, che contrasta con l'aspetto pesante della resina.
After a few hours
After a few hours
I monoterpeni volatili si dissipano. Caldo, balsamico, leggermente affumicato — incensolo e acetato di incensolo affermano il cuore resinoso. Una secchezza cartacea sostituisce la brillantezza iniziale.
After a few days
After a few days
Secco, ceroso, leggermente dolce. Persiste la nota finale caratteristica da chiesa — un calore polveroso e freddo di pietra attribuito agli acidi 2-octilciclopropil-1-carbossilici. Pulito più che pesante.
The Full Story
Incenso nella profumeria significa olibanum: la oleo-gomma-resina estratta dagli alberi di Boswellia (famiglia Burseraceae). I raccoglitori incidono la corteccia con un mingaf — uno strumento di raschiatura a lama larga — e tornano settimane dopo per raccogliere le lacrime indurite. Le specie commerciali principali sono B. carterii (Somalia, Etiopia), B. sacra (Oman, Yemen), B. serrata (India) e B. papyrifera (Sudan, Etiopia). Nonostante tentativi periodici di sinonimizzare B. carterii e B. sacra, l’analisi chiral GC-MS mostra rapporti enantiomerici distinti di alfa-pinene tra le due, supportandone la separazione come specie individuali.
La distillazione a vapore delle lacrime essiccate produce un olio essenziale (5–10% a seconda della specie) dominato da monoterpeni: l’alfa-pinene varia dal 2% al 65% nei campioni commerciali; l’alfa-tujene dallo 0,3% al 52%. Questi terpeni leggeri sono responsabili della sorprendente freschezza della nota di testa dell’olio — limonata, pepata, di pino — che contraddice l’immagine popolare dell’incenso come materiale pesante e fumoso. Le frazioni più pesanti includono i diterpeni cembranoidi incensolo (CAS 22419-74-5) e incensolo acetato (CAS 34701-53-6), che contribuiscono al corpo caldo e balsamico. Un punto fattuale critico: gli acidi boswellici — i triterpenoidi associati alla reputazione medicinale della Boswellia — sono non volatili (peso molecolare ~470) e non sopravvivono alla distillazione a vapore. Sono assenti nell’olio essenziale. Solo l’estrazione con CO2 supercritica o l’estrazione con solventi catturano questi composti più pesanti.
Due odoranti altamente potenti identificati tramite GC-olfattometria, gli acidi 2-octilciclopropil-1-carbossilici, sono responsabili della caratteristica nota finale 'vecchia chiesa' dell’incenso — quella persistenza secca, cartacea, leggermente cerosa. L’estrazione con CO2 produce un profilo più rotondo e completo rispetto alla distillazione a vapore, catturando sia la testa terpenica che la coda resinosa. L’estrazione con solvente produce un assoluto. Il resinoide, ottenuto tramite estrazione con solvente idrocarburico della gomma grezza, è più scuro e più tenace.
L’accordo di incenso attraversa Albâtre Sépia, costruito sulla resina di olibanum e ambra fossile, e riemerge in Gravitas Capitale come un controcanto affumicato a citronella e asfalto bagnato.
L'acetato di incensolo, un diterpene cembranoide specifico della resina di Boswellia, è stato dimostrato in uno studio del 2008 di Moussaieff et al. (The FASEB Journal, 22(8):3024-34) di attivare i canali ionici TRPV3 nel cervello dei topi, producendo effetti ansiolitici e antidepressivi. Lo stesso effetto era assente nei topi privi di TRPV3, confermando il meccanismo. I canali TRPV3 sono normalmente coinvolti nella percezione delle temperature calde — una possibile base neurochimica per l'effetto calmante storicamente attribuito alla combustione dell'incenso in contesti religiosi.
Extraction & Chemistry
Extraction method: La distillazione a vapore delle lacrime di resina essiccata di Boswellia produce l’olio essenziale: 5–6% da B. carterii, fino al 9–10% da B. sacra, circa il 2% da B. frereana. L’olio è composto per circa il 75% da monoterpeni, con alfa-pinene e alfa-tujene dominanti ma in rapporti altamente variabili a seconda della specie, del chemotipo e del terroir. L’estrazione con CO2 supercritica cattura una gamma molecolare più ampia, inclusi i diterpeni più pesanti (incensolo, acetato di incensolo) e — a differenza della distillazione a vapore — gli acidi boswellici non volatili (PM ~470), producendo un profilo olfattivo più rotondo e completo. L’estrazione con solventi produce un assoluto. L’estrazione con solventi idrocarburici della oleo-gomma-resina grezza produce un resinato più scuro e più tenace. Specie commerciali principali: B. carterii (Somalia, Etiopia), B. sacra (Oman, Yemen), B. serrata (India, CAS 97952-72-2), B. papyrifera (Sudan, Etiopia).
Molecular Formula
C10H16 (alfa-Pinene, ~60%), C20H34O (acetato di incensolo, componente base chiave)
CAS Number
8016-36-2 (olio essenziale, B. carterii) · 97952-72-2 (olio essenziale, B. serrata) · 8050-07-5 (resinoide/gomma)
Botanical Name
Vari (Boswellia, Commiphora, Styrax)
IFRA Status
Limitato: fino all'8% in concentrato di fragranza (dati TGSC per CAS 8016-36-2). I componenti limitati includono carvone (0,3%), alfa-tujone (0,1%), (+)-isotujone (0,4%).
Synonyms
INCENSO · OLIBANO · INCENSO DA CHIESA · KO · BAKHOOR
Physical Properties
Odor Strength
Alto
Lasting Power
188 ore al 100% (dati TGSC)
Appearance
Liquido trasparente da incolore a giallo pallido (olio essenziale)
Boiling Point
137–141 °C @ 760 mm Hg
Flash Point
96 °F / 35,56 °C (TCC)
Specific Gravity
0,855 a 0,880 @ 25,00 °C (olio essenziale, B. carterii)
Refractive Index
1,466 a 1,477 @ 20,00 °C
In Perfumery
L'olibanum è uno dei pochi materiali naturali che si estende dalla testa alla base in una singola composizione. La testa ricca di monoterpeni (alfa-pinene, alfa-tujene) offre una nota agrumata e pepata; il corpo diterpenico (incensolo, acetato di incensolo) ancorano la fase finale con un calore balsamico. Questo doppio carattere lo rende strutturalmente adattabile a diverse famiglie olfattive. Negli ambra e ambra, fornisce la qualità sacra, fumosa e resinosa. Nelle costruzioni chypre, può estendere o sostituire parzialmente la quercia muschiata. Nelle composizioni di incenso fresco — una categoria che si è notevolmente ampliata dagli inizi degli anni 2000 — la testa terpenica dell'olio essenziale è messa in risalto su legni puliti e agrumi. L'estratto CO2 è preferito quando è necessario l'intero arco resinico; l'olio distillato a vapore quando conta di più l'apertura luminosa e agrumata. Il resinoide è un fissativo, che aggiunge tenacia senza la volatilità dell'olio essenziale. Nessuna singola molecola sintetica replica il profilo completo dell'olibanum, anche se vari accordi di incenso sono costruiti usando combinazioni di Iso E Super, Cashmeran e isolati terpenici.
