Che cos'è l'Oud? Il legno più costoso al mondo

Inizio: affilato, leggermente medicinale, legnoso-affumicato. Cuore: complesso, scuro, cuoioso-animalico, ricco e sfaccettato. Base: profondo, balsamico-legnoso, dolce, straordinariamente tenace. L'oud cambogiano è più dolce e pulito; l'oud indiano è più profondo e più animalico; l'oud indonesiano è più affumicato e selvaggio.

L'oud, conosciuto come legno di agar, legno di aloes o bois d'aigle, è forse il materiale aromatico culturalmente più significativo e commercialmente più prezioso al mondo. Si produce quando alcuni alberi del genere Aquilaria vengono infettati da una specifica muffa (Phialophora parasitica o specie correlate), attivando la produzione di una resina densa e aromatica come meccanismo di difesa. Solo gli alberi infetti producono oud; il legno di Aquilaria sano è chiaro, inodore e commercialmente privo di valore.

Il legno resinoso risultante è stato prezioso nelle culture asiatiche e mediorientali per migliaia di anni. In Giappone, forma la base del kodo, la Via dell' Incenso, un'arte raffinata quanto la cerimonia del tè . Negli stati del Golfo, i pezzi di oud vengono bruciati come bakhoor durante gli incontri sociali, e l'olio di oud (dehn al-oud) viene applicato direttamente sulla pelle come fragranza personale. Le tradizioni cinesi, tibetane e del sud-est asiatico hanno tutte una profonda storia con questo materiale.

Il profumo dell'oud genuino è immensamente complesso e varia drammaticamente a seconda della specie, dell'origine geografica e del grado. L'oud cambogiano tende ad essere più dolce e fruttato, con sfaccettature di prugna secca e miele . L'oud indiano (dall'Assam) è tipicamente più animale e simile a un fienile, con pronunciate qualità di cuoio e medicinali. Gli oud indonesiani e malesi spesso si collocano tra questi poli, offrendo un equilibrio di dolcezza e profondità.

L'oud selvatico è ora gravemente minacciato. Gli alberi di Aquilaria sono stati così ampiamente raccolti che tutte le specie sono elencate sotto CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione). La coltivazione in piantagione si è espansa rapidamente, con alberi inoculati deliberatamente con il fungo, ma i puristi sostengono che l'oud coltivato manca della profondità e complessità del materiale raccolto in modo selvatico che è invecchiato naturalmente per decenni. Tuttavia, l'oud di piantagione è diventato essenziale per la sopravvivenza dell'industria.

Nella profumeria occidentale, l'oud è passato da materiale specialistico oscuro a tendenza mainstream negli ultimi due decenni. Molti profumi occidentali all'oud utilizzano accordi di oud sintetico, costruiti a partire da molecole come Javanol, Georgywood e derivati del guaiacolo, piuttosto che olio di oud naturale, che nella sua migliore qualità può costare più dell'oro in peso. Questi accordi catturano alcune sfaccettature del profilo dell'oud offrendo la coerenza e la conformità normativa che l'oud naturale non può sempre garantire.

Che profumo ha l'oud?

Che profumo ha l'oud? La risposta dipende enormemente dalla qualità e dall'origine. L'olio di oud grezzo dall'Assam (India) tende a essere scuro, simile a un fienile e quasi fecale a piena forza, trasformandosi in una dolcezza legnosa e mielosa a diluizione a livello della pelle. L'oud cambogiano è generalmente più dolce, fruttato e più accessibile, con note di prugne secche e caramello. L'oud laotiano si colloca tra i due. Molecole di oud sintetico come Javanol e Iso E Super catturano sfaccettature isolate — il calore legnoso, la dolcezza cremosa — senza la profondità animale che rende l'oud naturale così polarizzante e così prezioso.

Perché l'oud è così costoso

L'oud proviene dal legno centrale degli alberi di Aquilaria infettati da un particolare fungo (Phialophora parasitica). Solo il 7–10% degli alberi selvatici sviluppa l'infezione naturalmente. Il legno centrale resinato e profumato — agarwood — deve essere invecchiato per decenni per raggiungere la massima complessità olfattiva. Un chilogrammo di olio di oud di alta qualità proveniente da alberi di Assam di vecchia crescita può costare da 50.000 a 100.000 dollari, rendendolo letteralmente più costoso dell'oro. L'oud da piantagione, dove gli alberi vengono inoculati deliberatamente, ha ridotto i costi in parte, ma il miglior oud rimane un tesoro selvatico.

Da Première Peau

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