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Patchouli

LEGNI E MOSSERIE  /  terroso · legnoso · canforaceo
Patchouli
Patchouli perfume ingredient
CategoryLEGNI E MOSSERIE
Subcategoryterroso · legnoso · canforaceo
Origin
VolatilityNota di Base
BotanicalPogostemon cablin
AppearanceLiquido da marrone rossastro a marrone verdastro, più o meno viscoso (ISO 3757)
Odor StrengthForte
Producing CountriesIndonesia (Sulawesi, Sumatra, Giava), India, Cina, Comore
PyramidFondo

Terra umida dopo una pioggia intensa, il lato inferiore delle foglie in decomposizione, un baule di canfora aperto in una cantina. Il patchouli odora della terra stessa — minerale, dolce, vegetale, con una tenacia che sfiora il geologico.

  1. Scent
  2. Terroir & Origins
  3. The Full Story
  4. Fun Fact
  5. Extraction & Chemistry
  6. In Perfumery

Scent

Scuro, terroso, canforaceo all'apertura — come rivoltare il terreno umido in una foresta dopo la pioggia. La freschezza verde, quasi medicinale, dell'olio fresco lascia spazio nel corso delle ore a un calore profondo, dolce e legnoso con note di cioccolato e frutta secca. Rispetto alla trasparenza pulita e radicata del vetiver, il patchouli è più torbido, dolce, più opaco. Rispetto alla secchezza verde-marina della quercia muschiata, il patchouli è più caldo, rotondo, meno pungente. Rispetto al nagarmotha (Cyperus scariosus), che condivide il registro terroso, il patchouli è molto più dolce e balsamico. Il patchouli invecchiato perde completamente il suo spigolo canforaceo e si percepisce quasi gourmand — cacao scuro, tabacco secco, cuoio vecchio.

Evolution over time

Immediately

Immediately

Tagliente, verde-terroso, canforaceo. Un’esplosione quasi aggressiva erbacea-minerale — più vicina a gambi schiacciati che a legno finito. Il distillato fresco è più ruvido; l’olio invecchiato si apre più morbido, con meno pungente canfora.
After a few hours

After a few hours

La canfora si ritira. Si sviluppa un calore scuro, dolce-legnoso — cioccolato, frutta secca, cuoio vecchio. Il corpo patchoulol diventa dominante. Profondo, avvolgente e sempre più gourmand.
After a few days

After a few days

Persistenza straordinaria su tessuto e pelle. Un residuo secco, caldo, dolce-terroso — riconoscibilmente patchouli anche dopo giorni. Uno dei materiali naturali più tenaci in assoluto. La sostantività supera le 400 ore a piena concentrazione (TGSC).

Terroir & Origins

Indicative 2025 wholesale prices.

The Full Story

L'olio di patchouli è distillato a vapore dalle foglie essiccate e fermentate di Pogostemon cablin, un'erba cespugliosa originaria del Sud-est asiatico tropicale. L'Indonesia produce oltre il 90% della fornitura globale — circa 1.600 tonnellate metriche all'anno — con Sulawesi che ora rappresenta circa l'80% della produzione indonesiana, seguita da Sumatra (15%) e Giava (5%). Questo spostamento geografico è recente: prima del 2005, Sumatra dominava completamente. Dopo la raccolta, le foglie vengono essiccate all'ombra e parzialmente fermentate per due-otto giorni. Questa fermentazione non è decorativa: rompe le pareti cellulari, attiva vie enzimatiche e altera fondamentalmente sia la resa dell'olio che il carattere olfattivo. Senza di essa, il distillato è sottile e erbaceo.

La chimica dell'olio è dominata dai sesquiterpeni. Il patchoulolo (alcol di patchouli, C₁₅H₂₆O, CAS 5986-55-0) costituisce il 25–40% dell'olio, variando con l'origine geografica — gli oli indonesiani si attestano tipicamente tra il 30 e il 38%. La norma ISO 3757:2002 stabilisce parametri di qualità inclusa una quantità minima di patchoulolo di circa il 30% per il grado commerciale. Ma la molecola più responsabile dell'odore caratteristico del patchouli è il norpatchoulenolo (C₁₄H₂₂O, CAS 41429-52-1), un norsesquiterpene presente in circa lo 0,3–5,7%. Nonostante questa bassa concentrazione, la sua soglia olfattiva è eccezionalmente bassa, rendendolo un composto a forte impatto caratteriale. Il suo percorso biosintetico rimane parzialmente sconosciuto. Altri costituenti significativi includono α-patchoulene, β-patchoulene, α-bulnesene, seychellene, α-guaiene e pogostol.

Il patchouli divide le persone. Per i suoi ammiratori, è terroso, ricco, dolcemente scuro — l'equivalente olfattivo del vecchio velluto. Per i suoi detrattori, è ammuffito e opprimente. Entrambe le reazioni riconoscono la stessa qualità: l'olio è potente, persistente e compositivamente denso. Migliora drasticamente con l'invecchiamento. Il patchouli appena distillato è ruvido, canforaceo e verde. Dopo mesi o anni di maturazione, le note di canfora si attenuano e emerge un calore più morbido, scuro, quasi cioccolatoso. Alcuni distillatori fanno invecchiare il loro olio da due a cinque anni prima del rilascio.

Nella famiglia chypre — la spina dorsale strutturale della profumeria classica sin dalla composizione di François Coty del 1917 — il patchouli è imprescindibile. L'accordo chypre (bergamotto, muschio di quercia, labdano, patchouli) dipende dall'oscurità terrosa del patchouli per ancorare la base muschiata e bilanciare la testa agrumata brillante. Con le restrizioni IFRA sul muschio di quercia naturale (Evernia prunastri) che si sono inasprite intorno ai limiti di atranolo e cloroatranolo, il patchouli ha assunto un ruolo strutturale ancora più grande nei moderni chypre, fougère e costruzioni ambrate-legnose.

Il patchouli approfondisce la base ambrata di Albâtre Sépia, dove la sua qualità terrosa e canforacea incontra la resina di incenso e l'ambra fossile.

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Note correlate: Cedro · Ebanol · Iso E Super · Javanol · Oud · Sandalo · Vetiver

Did You Know?

Did you know?
Nell'Europa del XIX secolo, gli scialli di cashmere indiani arrivavano confezionati con foglie di patchouli essiccate per respingere le tarme durante il lungo viaggio via mare. Il profumo divenne così associato alle autentiche importazioni del Kashmir che i produttori tessili europei iniziarono a profumare i loro scialli imitazione con olio di patchouli — così gli acquirenti avrebbero percepito l’'autenticità'. Prima del circa 1830, l’originale poteva essere identificato in parte dal suo odore di patchouli. Quando Napoleone portò uno di questi scialli dall’Egitto come regalo per l’Imperatrice Giuseppina, lei ne divenne ossessionata, arrivando a collezionarne centinaia — e la mania per il patchouli si diffuse nell’alta società europea.

Extraction & Chemistry

Extraction method: Distillazione a vapore di foglie di Pogostemon cablin essiccate e parzialmente fermentate. La fermentazione (2–8 giorni, essiccazione all’ombra) è fondamentale: rompe le pareti cellulari, aumenta la resa dell’olio e modifica il profilo olfattivo da sottile e erbaceo a ricco e terroso. Resa: 2,5–3,5% da foglie correttamente essiccate — insolitamente alta per un olio da foglia, con alcuni studi che riportano fino al 4,5% in condizioni ottimizzate. La produzione globale supera le 1.600 tonnellate metriche all’anno, oltre il 90% dall’Indonesia (Sulawesi ~80%, Sumatra ~15%, Giava ~5%). L’olio migliora notevolmente con l’invecchiamento: l’olio appena distillato è canforaceo e ruvido; dopo mesi o anni di maturazione sviluppa un profilo più morbido, scuro e pulito. Alcuni produttori invecchiano l’olio da 2 a 5 anni prima della vendita. Vengono utilizzate anche estrazione con CO₂ e distillazione molecolare per produrre varianti più leggere e decolorate per applicazioni in cui il colore scuro dell’olio è indesiderato. La norma ISO 3757:2002 definisce le specifiche di qualità per l’olio commerciale di patchouli.

↑ See Terroir & Origins for origin-specific methods.

Molecular FormulaC₁₅H₂₆O (patchoulolo, 25–40% dell’olio); C₁₄H₂₂O (norpatchoulenolo, 0,3–5,7%, molecola a impatto caratteristico)
CAS Number8014-09-3 (olio di patchouli); 5986-55-0 (patchoulolo); 41429-52-1 (norpatchoulenolo)
Botanical NamePogostemon cablin
IFRA StatusLimitato — si applicano limiti di concentrazione per categoria di prodotto secondo gli Standard IFRA (51ª Emendamento, 2023). Nessun divieto assoluto; consentito in tutte le applicazioni standard di fragranze entro i limiti specificati.
SynonymsPATCHOULY · POGOSTEMO · PATCHOULI SCURO · PATCHOULI CHIARO
Physical Properties
Odor StrengthForte
Lasting Power400 ore al 100,00% (TGSC)
AppearanceLiquido da marrone rossastro a marrone verdastro, più o meno viscoso (ISO 3757)
Boiling Point287 °C @ 760 mm Hg
Flash Point93 °C (TCC)
Specific Gravity0,955 a 0,983 @ 20 °C (ISO 3757)
Refractive Index1,5050 a 1,5120 @ 20 °C (ISO 3757)

In Perfumery

Ancorante e fissativo di nota di base di straordinaria tenacia — percepibile sul cartoncino per settimane. Strutturalmente essenziale nelle composizioni chypre (bergamotto + muschio di quercia + labdano + patchouli), dove fornisce il contrappeso scuro e terroso agli agrumi brillanti. Ugualmente fondamentale nelle fragranze ambrate, dove rinforza vaniglia e ambra, e nelle composizioni legnose moderne, dove apporta densità e persistenza. Oltre al suo contributo olfattivo, il patchouli funziona come fissativo fisico: i suoi sesquiterpeni ad alto peso molecolare rallentano l’evaporazione dei materiali più leggeri sovrapposti, estendendo la longevità percepita dell’intera composizione. Il patchouli colma il vuoto lasciato dalle restrizioni IFRA sul muschio di quercia naturale. Con il declino dell’uso del muschio di quercia dovuto ai limiti su atranolo e cloroatranolo, il patchouli ha assunto un ruolo strutturale maggiore nei chypre e fougère moderni. Clearwood PRISMA, una variante concentrata, contiene ≥90% di patchoulolo. Esistono anche vari isolati di patchoulolo e frazioni distillate molecolarmente per applicazioni più leggere e decolorate. Resa: 2,5–3,5% dalle foglie essiccate — alta per un materiale naturale, mantenendo il patchouli accessibile nonostante la sua importanza.

Dal grezzo all'indossato

Ecco cosa diventa.