Thailandia Oud

Origine

L'agarwood si forma nel durame degli alberi di Aquilaria dopo che questi sono stati infettati da una muffa del genere Phaeoacremonium, P. parasitica. Per difendersi dall'infestazione fungina, l'albero secerne una resina. Aquilaria crassna è una delle fonti di agarwood, un durame resinoso impiegato in profumeria e per l'incenso. Aquilaria subintegra è un albero originario della Thailandia e una delle principali fonti di agarwood. La Thailandia vanta alcune tra le più estese piantagioni di Aquilaria al mondo. Trat, nella Thailandia orientale, ospita vaste piantagioni di Aquilaria crassna. Aquilaria crassna è in pericolo critico di estinzione.

Chimica

La composizione dell'olio di agarwood è estremamente complessa: sono stati identificati più di 150 composti chimici. Almeno 70 di questi sono terpenoidi, sotto forma di sesquiterpeni e cromoni, e non è stato rilevato alcun monoterpene. Tra le altre classi di composti comuni figurano agarofurani, cadinani, eudesmani, valencani ed eremofilani, guaiani, prezizani e vetispirani. L'equilibrio esatto di queste sostanze varia con l'età e la specie dell'albero e con i dettagli del processo di estrazione dell'olio. Nell'olio di Aquilaria subintegra, i sesquiterpeni e i loro derivati ossigenati erano i componenti chiave. L'aroma dell'olio di agarwood, caratterizzato da note complesse, legnose e sfaccettate, deriva da specifici sesquiterpeni, tra cui l'agarospirolo è un contributore di rilievo. Gli oli che contengono una gamma varia di sesquiterpeni sono spesso considerati di qualità superiore.

Commercio e conservazione

Le qualità aromatiche dell'agarwood variano con la specie, la località geografica, il tempo trascorso dall'infezione e i metodi di raccolta e lavorazione. L'olio di agarwood è uno degli oli essenziali più costosi. Nella pratica, l'adulterazione del legno e dell'olio è frequente. Bangkok è il cuore del commercio di agarwood e di olio di oud. La maggior parte dei bastoncini e delle schegge in vendita a Bangkok proviene da Thailandia, Cambogia, Vietnam e India. La raccolta eccessiva e la perdita di habitat minacciano alcune popolazioni delle specie che producono agarwood. L'Appendice II della CITES prevede che il commercio internazionale di agarwood sia monitorato.

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