Cos'è l'Oud (Legno di Agar)? | Première Peau

Prima animale, poi legnoso. L'apertura è tagliente — fermentata, da fienile, quasi lattica — più vicina a un formaggio stagionato che a un legno levigato. Man mano che si asciuga, il lato animale si ritira e prende il sopravvento un calore balsamico profondo: dolce, cuoioso, leggermente mielato, con una nota affumicata che si colloca tra catrame di betulla e incenso da tempio. Rispetto alla morbidezza cremosa del sandalo, l'oud è più scuro, grezzo, più provocatorio. Rispetto all'umidità terrosa del patchouli, l'oud è più secco e verticale. Ha la tenacia penetrante del civet ma con una profondità strutturale maggiore.

L'oud non esiste finché qualcosa non va storto. L'albero di Aquilaria — un legno duro tropicale a crescita rapida originario del Sud-est asiatico — non produce profumo da solo. Quando il durame viene colonizzato da Phialophora parasitica o funghi correlati, l'albero mette in atto una difesa: una resina scura e aromatica saturata di sesquiterpeni e 2-(2-feniletil)cromoni. Sono stati identificati oltre 150 composti chimici nell'olio di agarwood. Nessun monoterpene. La complessità è interamente guidata dai sesquiterpeni — agarofurani, eudesmani, guaiani, prezizani, vetispirani — stratificati sullo scheletro cromonico che definisce l'identità unica dell'oud.

L'odore è polarizzante. L'olio di oud grezzo proveniente da Assam o Cambogia si apre con un attacco acuto, animale da cortile — fecale, fermentato, quasi simile al formaggio — che si ammorbidisce nel corso delle ore in un calore profondo, mielato e cuoiato. L'oud vietnamita tende ad essere più dolce, con una nota di testa fruttata e floreale distintiva. Il materiale indonesiano è più terroso, più resinoso, meno raffinato. Nessuno di questi odora come quello che la maggior parte delle fragranze occidentali chiama 'oud', che è tipicamente un accordo sintetico costruito da derivati del guaiacolo, Iso E Super e molecole legnose-ambra come Cashmeran o Clearwood (Akigalawood).

L'Aquilaria malaccensis selvatica è in pericolo critico (Lista Rossa IUCN). Tutte le specie di Aquilaria sono state inserite nell'Appendice II della CITES dal 2004. L'agarwood coltivato in piantagione domina ora l'offerta commerciale, con alberi inoculati deliberatamente con colture fungine per innescare la formazione della resina. I rendimenti della distillazione sono estremamente bassi: 70 kg di durame infetto possono produrre appena 20 ml di olio. L'oud naturale di alta qualità raggiunge prezzi da 30.000 a 80.000 dollari al chilogrammo.