コモロ諸島はモザンビーク海峡の北部に位置し、アフリカ東海岸とマダガスカル北端の間にあります。水温はサンゴが育つのに十分暖かく、クーデターが起こるのに十分不安定です。主要な島は4つあり、そのうち3つ—グランドコモロ、モヘリ、アンジュアン—はコモロ連合を形成し、アフリカで最も小さく貧しい国の一つです。4番目の島、マヨットはフランスの海外県です。
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花はCananga odorata、イランイランで、その花から抽出されるオイルは世界の香水産業における最も重要な原料の一つです。コモロは世界のイランイラン精油の60〜70％を生産しています。
この木はコモロ原産ではありません。19世紀半ばにフランスの植民地植物学者によって東南アジアから導入され、グラースの香水産業向けの香料原料供給地として諸島を変革する計画の一環でした。
木自体は成長が早く、手間がかかりません。年間を通じて花を咲かせ、収穫のピークは11月から3月です。花は手摘みで、常に早朝に摘まれます。これは揮発性成分の濃度が最も高い時間帯だからです。イランイランの花の化学組成は一日のうちで測定可能な変化を示します。
イランイランの蒸留は香水業界では珍しく分別蒸留です。蒸留液全体を一つの製品として集めるのではなく、蒸留器から出てくる成分の順序に応じてオイルをグレード、つまり「フラクション」に分けます。最初のフラクション—「エクストラ」または「エクストラ・シュペリウール」—は最も軽く、花の香りが強く、揮発性が高く、リナロールとベンジルアセテートが豊富で、最も高価です。次のフラクション—プルミエール、ドゥズィエーム、トロワーズィエーム—は徐々に重く、濃く、花の香りが弱くなります。
この分別システムは、コモロのサプライチェーン経済に残酷なほど正確に対応した価値の階層を生み出します。エクストラのフラクションは全収量のごく一部ですが、収益の圧倒的多数を占めます。
イランイランが高級香水にとって持つ意味は過小評価できません。エクストラとプルミエールのフラクションは、豊かでクリーミーでエキゾチック、わずかに陶酔的な花のキャラクターを持っています。イランイランの最も有名な使用例は1920年代初頭、ロシア系フランス人の調香師がファッションデザイナーの依頼で主要成分として使った時で、1921年に発売されたその香水は20世紀で最も商業的に成功し文化的に重要なものとなりました。
コモロの経済がイランイランに依存しているのは比喩ではありません。イランイランオイルはクローブやバニラとともに国の輸出収入の大部分を占めています。この状況の脆弱性は気候変動によって悪化しています。2019年4月、サイクロン・ケネスがイランイランのプランテーションに壊滅的な被害をもたらしました。
不平等を是正するための取り組みは存在します—フェアトレードプログラム、協同組合、研修イニシアチブなど。しかしこれらは構造的現実の中で影響が制限されています。もしコモロ産イランイランが大幅に高価になれば、買い手には選択肢があります：質は劣るが使えるマダガスカル産イランイラン、改善されつつある合成代替品、あるいは処方の見直し戦略です。
アンジュアン島のバンバオ近くの蒸留所では、イランイランの花が夜明け前に編んだかごに入れられ、朝4時から摘み取りをする女性たちの頭に載せられて運ばれます。花を摘む女性たちの収入は1日約2ドルです。彼女たちが生産するオイルはエクストラグレードで国際市場で1キログラムあたり200〜300ドルで取引されています。
香水産業とイランイランの関係は、ハイチ産ベチバーとの関係と同様です。価値は原産地で生み出され、消費地で獲得されます。ラグジュアリーのレトリック—希少な素材、職人技、エキゾチックな産地の原料—はこれらの場所とそこに住む人々の存在に依存していますが、一般的には彼らを豊かにしません。
これは天然イランイランの使用に反対する議論ではありません。むしろ、その使用が何を意味するのか正直であるべきだという議論です。コモロ産イランイランを含む香水のボトルには、ある意味で小さな島国の経済—労働、気候、政治的不安定さ、サイクロンや市場変動への脆弱性—が詰まっています。
イランイランの木は、檻の中のシベット猫とは違い、苦しみません。育ち、花を咲かせ、収穫され、また花を咲かせます。歴史の道徳的重みは原料の採取ではなく、その価値の分配にあります。
花は知りません。花は咲く、それが花の役目です。あとは私たちがどう応えるかです。
