아세로라

아세로라는 바베이도스 체리라고도 불리는 열대 과일입니다. 신열대구가 원산인 말피기아과의 관목 또는 소교목 Malpighia emarginata에서 열립니다. 열매는 지름 1~3cm, 무게 3~5g의 선홍색 핵과입니다. 껍질은 매끄럽고 매우 얇으며, 쉽게 상하는 과일이라 상온에서 보관할 수 있는 기간은 2~3일입니다. 핵과 한 알에는 삼각형 씨앗이 세 개 들어 있습니다.

기원과 생산

이 식물의 원산지는 카리브해 남부의 소앤틸리스 제도이며, 남쪽으로는 브라질에 이르는 남아메리카까지 분포합니다. 남유럽에서 아프리카 일부 지역, 인도, 호주에 이르기까지 전 세계의 열대와 아열대 지역에서 재배됩니다. 브라질은 세계 최대의 아세로라 생산국이자 소비국, 수출국입니다. 나무는 심은 지 3년 뒤부터 열매를 맺기 시작합니다.

성분과 맛

아스코르브산은 아세로라의 주된 유기산이며, 이 열매는 말산의 귀중한 공급원이기도 합니다. 또한 안토시아닌 같은 폴리페놀 화합물과 카로티노이드도 함유하고 있습니다. 아세로라 열매는 수분이 91%, 탄수화물이 8%이며 단백질과 지방은 무시할 수 있을 만큼 적습니다. 100g당 열량은 32칼로리이고, 비타민 C는 1일 영양성분 기준치의 약 20배에 해당합니다. 핵과는 대개 산성에서 약산성을 띠어 신맛이 나지만, 잘 재배하면 단맛이 날 수도 있습니다. 열매가 익어 가면 당, 가용성 고형분, 적정 산도는 높아지고 비타민 C 함량은 줄어듭니다.

식용

아세로라는 날로 먹거나 주스로 마시거나, 보통 더 단 다른 과일 주스와 섞어 먹습니다. 잼, 농축액, 스튜, 리큐어에도 쓰이며, 풍미를 살리려면 설탕이 필요할 수 있습니다. 익힌 열매는 체에 걸러 씨를 제거하며, 이렇게 얻은 소스는 케이크, 푸딩, 아이스크림에 곁들입니다. 아세로라 체리 분말은 일부 시판 빵에서 제빵 개량제로도 쓰입니다. 안토시아닌과 카로티노이드 같은 색소를 함유하고 있어 식용 색소로도 쓰일 수 있습니다.