클레마티스란
일부 종은 관목성이고, C. recta처럼 초본성 여러해살이풀인 종도 있다. 주로 북반구 온대 지역에 분포하며 열대에서는 드물게 나타난다. 목질 줄기는 몇 해가 지나기 전까지는 꽤 약하다. 잎은 마주나기이고 작은잎과 잎자루로 갈라져 있으며, 이 잎자루가 지지물을 감고 휘감아 식물체가 타고 오르도록 고정한다. 이름은 고대 그리스어에서 왔으며, 본래 덩굴식물을 뜻했다.
꽃의 향기
C. armandii의 흰 꽃은 향기롭다. C. montana의 꽃은 흰색이나 분홍색이며 향이 난다. C. vitalba는 연녹빛이 도는 흰 꽃에서 향이 난다. 야생 클레마티스 아홉 종과 재배품종의 꽃은 만개 단계에서 모두 합쳐 162가지 휘발성 화합물을 방출했다. 이 휘발성 성분은 크게 테르페노이드, 벤젠계 화합물, 지방산 유도체, 질소 화합물의 네 가지 화학 계열로 나뉜다. 테르페노이드 성분은 주로 D-리모넨, 리날룰, E-네롤리돌에서 비롯된다.
화학 성분과 독성
이 속 전체에는 피부와 점막을 극도로 자극하는 에센셜 오일과 화합물이 들어 있다. C. vitalba는 식물을 으깨면 전구체인 라눈쿨린에서 프로토아네모닌이 방출된다. 프로토아네모닌은 피부나 점막에 닿으면 발진이나 물집을 일으키는 발포성(發疱性)을 지닌다. 실온에서 프로토아네모닌은 저절로 이량체화되어 아네모닌이 된다.
C. vitalba의 생장
Clematis vitalba는 생장이 빨라 서양담쟁이덩굴(잉글리시 아이비)보다 몇 배나 빠르게 타고 오르며, 한 그루가 10만 개가 넘는 씨앗을 맺기도 한다. 뉴질랜드에서는 유해 생물로 지정되어 판매, 번식, 유통이 금지되어 있다.
쓰임새
독성에도 불구하고 아메리카 원주민은 아주 적은 양의 클레마티스를 편두통과 신경 질환의 효과적인 치료제로 썼다. 클레마티스는 바흐 레스큐 레미디(Bach's Rescue Remedy)의 구성 성분이기도 하다. 이탈리아에서는 C. vitalba의 새순을 따서 오믈렛을 만든다.
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