Redwood

De kustmammoetboom, Sequoia sempervirens, is de enige nog levende soort van het geslacht Sequoia in de cipresfamilie. Het is een langlevende naaldboom die een leeftijd van ongeveer 2.000 jaar heeft bereikt. De soort heeft de hoogste levende bomen ter wereld voortgebracht.

De boom

De schors kan zeer dik zijn, tot 35 cm, en is vrij zacht en vezelig. Vers blootgelegd is ze helder roodbruin, wat de redwood zijn naam geeft, en met de tijd verweert ze tot een donkerdere tint. Volwassen bomen worden normaal 60 tot 100 m hoog, met een kegelvormige kroon en een opvallend rechte stam. Het wortelstelsel is ondiep en breidt zich wijd uit. De dikke, vezelige schors beschermt volwassen bomen tegen brand, en een beschadigde boom kan nieuwe scheuten vormen uit de stam en uit wortelknollen. Kustmist levert ongeveer 40 procent van de jaarlijkse wateropname van kustmammoetbomen.

Chemie

Kustmammoetbomen zijn bestand tegen insectenaantasting, schimmelinfecties en rot. Deze eigenschappen komen voort uit concentraties terpenoïden en looizuur in de bladeren, wortels, schors en het hout. De redwoods bevatten bovendien weinig brandbare hars of pek. De hoofdbestanddelen van een etherische olie die uit de naalden wordt gedistilleerd, zijn alfa-pineen, bèta-pineen, delta-3-careen, terpinoleen en sabineen.

De onderfamilie van de redwoods

Tot de redwoods behoren de kustmammoetboom, de reuzensequoia uit de Sierra Nevada van Californië en de watercipres (Metasequoia) uit China.

Context van behoud

Voordat in de jaren 1850 de commerciële houtkap en ontbossing begonnen, kwam de boom van nature voor op naar schatting 810.000 ha langs een groot deel van de Californische kust en de zuidwestelijke hoek van de kust van Oregon. Tegenwoordig beslaan kustmammoetbomen een smalle strook land van ongeveer 750 km lengte langs de Pacifische kust van Noord-Amerika. Circa 96 procent van het oudgroeibos van kustmammoetbomen ter wereld is gekapt, en bijna de helft van wat resteert ligt in Redwood National and State Parks. De Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) classificeerde de kustmammoetboom in 2011 als bedreigde soort. De hele onderfamilie is bedreigd.

—

Gerelateerd: Amandelboom · Ambrox Super · Amburana Hout · Amyris · Blonde Houtsoorten · Caoutchouc · Cashalox · Cashmir Hout