Sequoia

De reuzensequoia is inheems in de bosjes op de westelijke hellingen van het Sierra Nevada-gebergte in Californië. Gemiddeld wordt de boom 50-85 m hoog, met stamdiameters van 6-8 m. De reuzensequoia staat bij de IUCN als bedreigde soort op de rode lijst; in zijn oorspronkelijke Californië staan er nog minder dan 80.000.

Verspreiding en habitat

Het natuurlijke verspreidingsgebied van de reuzensequoia beperkt zich tot een klein deel van de westelijke Sierra Nevada. De bomen komen voor in 81 verspreide bosjes die samen slechts 144,16 km² beslaan (35.620 acres). Nergens vormt de soort zuivere opstanden, hoewel de opstanden op enkele kleine plekken daar dicht bij komen. De zaden groeien alleen succesvol in volle zon en op mineraalrijke grond zonder concurrerende vegetatie. Zaailingen die in het voorjaar kiemen in vochtige naaldhumus sterven af zodra het strooisel in de zomer uitdroogt. Branden doden de bomen doorgaans niet, maar verwijderen concurrerende soorten met dunne schors en bevorderen de verjonging.

De reuzensequoia

General Sherman, in het Giant Forest van Sequoia National Park, is naar volume de grootste bekende levende boom met één stam op aarde. Het geschatte stamvolume bedraagt 1.487 kubieke meter. In 1931, na vergelijking met de nabijgelegen General Grant Tree, werd General Sherman aangewezen als de grootste boom ter wereld. De boom is vernoemd naar generaal William Tecumseh Sherman uit de Amerikaanse Burgeroorlog. De oudst bekende reuzensequoia is 3.200-3.266 jaar oud.

De schors van de reuzensequoia is vezelig en gegroefd en kan aan de voet van de zuilvormige stam 90 cm (3 ft) dik zijn. Het sap bevat looizuur, dat aanzienlijke bescherming biedt tegen brandschade. De schors is uitzonderlijk brandbestendig en de kegels openen zich doorgaans direct na een brand. Hout van volwassen reuzensequoia's is vezelig en bros en ongeschikt voor de bouw; het wordt gebruikt voor hekpalen of lucifershoutjes. Het hout is bestand tegen verval: een vrijwel complete boomstam, gevonden ten zuiden van Nelder Grove, leverde een radiokoolstofdatering van 10.000 jaar op. De bladeren zijn groenblijvend, priemvormig, 3-6 mm lang en spiraalsgewijs aan de twijgen geplaatst. De zaadkegels zijn 4-7 cm lang en rijpen in 18-20 maanden, maar blijven doorgaans tot wel 20 jaar groen en gesloten.

De kustsequoia

De kustsequoia is de enige levende soort van het geslacht Sequoia in de cipresfamilie, Cupressaceae. Deze soort heeft de hoogste levende bomen ter wereld voortgebracht, tot wel 116,22 m hoog. De schors kan zeer dik zijn, tot 35 cm, en is vrij zacht en vezelig. Kustsequoia's zijn resistent tegen insectenaantasting, schimmelinfecties en rot. Die eigenschappen komen door concentraties terpenoïden en looizuur in de bladeren, wortels, schors en het hout van de redwood. De stam is opmerkelijk recht en de kroon is kegelvormig. De dikke, vezelige schors is uiterst brandbestendig en de bomen bevatten weinig brandbare hars. De hoogste levende boom is Hyperion, die in Redwood National Park staat en 116,22 m meet. In het Latijn betekent sempervirens 'altijd groen' of 'eeuwigdurend'.

—

Gerelateerd: Els · Alpha Humulene · Amarant · Amberever · Amburana Schors · Antillone · Appelboom