Dampte wortels getrokken uit koude aarde. Spikenard ruikt als een Himalaya-weidebodem — donker, leemachtig, licht dierlijk, met een muffe valeriaanverwantschap die nooit helemaal verdwijnt. Een oud materiaal dat nog steeds oud ruikt.
Donker, leemachtig, wortelachtig. De onmiddellijke indruk is een vochtige bosbodem — koude aarde, rottende bladeren, paddenstoelenkelders. Een muffe valeriaan-achtergrond loopt door de hele evolutie, zwaarder en dierlijker dan valeriaan zelf. Droger en vuiler dan patchouli, zonder de kamferachtige frisheid van patchouli. Vage zoet-balsamische ondertonen komen na een uur naar voren maar domineren nooit. Bij hoge concentratie verschijnt een geitenhuid-dierlijke kwaliteit. Hardnekkig op de huid; dit is geen materiaal dat fluistert.
Essentiële olie gestoomd uit de gedroogde, vermalen wortelstokken van Nardostachys jatamansi, de enige soort in zijn geslacht binnen de familie Caprifoliaceae (voorheen Valerianaceae). De plant groeit alleen in alpine Himalaya-weiden tussen 3.000 en 5.000 meter — Nepal, Uttarakhand, Himachal Pradesh, Sikkim en delen van West-China. Hij heeft rotsachtige hellingen, koude blootstelling en ongestoorde graslanden nodig. Er is geen teelt in laagland.
De olie is donker amberkleurig tot blauwgroen. De geur is aardser dan patchouli, vochtiger dan vetiver, minder schoon dan welke moderne houtachtige molecule dan ook. Een muffe, wortelachtige kern — dicht bij valeriaan maar zwaarder, met een lichte dierlijke ondertoon die bij volle concentratie bijna geitenachtig leest. Zoet-balsamische kwaliteiten verschijnen in de droogfase. Belangrijke vluchtige stoffen zijn onder andere jatamansone (tot 30% in sommige chemotypen), calareen, guaia-6,9-dieen, valencene en α-gurjunene. Het sesquiterpeenprofiel verschuift aanzienlijk met hoogte en oogstgebied.
Nardostachys jatamansi staat sinds 1997 op CITES Appendix II en wordt door de IUCN als Critically Endangered geclassificeerd, met wilde populaties die naar schatting met 80% zijn afgenomen in het afgelopen decennium. Jaarlijks worden tussen de 100 en 500 ton wortelstokken verhandeld, voornamelijk uit Nepal, waar de oogst ongeveer 25% van het jaarlijkse inkomen levert voor zo'n 15.000 mensen in negen districten. Duurzame teeltprogramma's bestaan, maar zijn beperkt — de plant heeft 3 tot 5 jaar nodig om oogstbare wortelstokken te produceren.
De olie bevat coumarines (waaronder jatamansin) die onderworpen zijn aan EU-allergeenverklaringsvereisten en IFRA-monitoring. Elke formulering moet rekening houden met het coumarinegehalte bij het berekenen van de naleving van regelgeving.
In Johannes 12:3 zalft Maria van Bethanië de voeten van Jezus met 'een pond pure nardus' ter waarde van 300 denarii — ongeveer een volledig jaarloon voor een arbeider. De handelsroute van de plant van de Himalaya naar het Middellandse Zeegebied maakte het tot een duur aromatisch middel in de oudheid. Tegenwoordig maken de CITES Bijlage II notering en de Critically Endangered IUCN-status van spikenard het opnieuw tot een van de zeldzaamste grondstoffen in de parfumerie.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Stoomdestillatie van gedroogde, vermalen wortelstokken. Opbrengst: 1-3% afhankelijk van de oogsthoogte en de rijpheid van de plant. Wild geoogst uit alpiene weiden op 3.000-5.000 meter in Nepal, Uttarakhand en Sikkim. Nardostachys jatamansi staat op de CITES-lijst Appendix II (sinds 1997), wat exportvergunningen vereist vanuit het land van herkomst. Er bestaan kweekprogramma’s in Nepal, maar deze blijven kleinschalig — de plant heeft 3-5 jaar nodig om oogstbare wortelstokken te produceren en verdraagt geen laaglandomstandigheden. CO2-extractie wordt ook gebruikt, wat een iets ander olfactorisch profiel oplevert met versterkte zoet-balsamische kwaliteiten.
Molecular Formula
Complex mengsel (geen enkele formule)
CAS Number
8022-22-8
Botanical Name
Nardostachys jatamansi
IFRA Status
Bevat coumarine en jatamansin (terpenische coumarine) — onderhevig aan IFRA-specificaties en EU-vereisten voor allergenenverklaring. Het coumarinegehalte moet per batch worden gecontroleerd. Niet onbeperkt.
Synonyms
NARDOSTACHYS JATAMANSI-OLIE · JATAMANSI-OLIE
Physical Properties
Appearance
Bleekgeel tot amberkleurige, stroperige vloeistof
In Perfumery
Basisnoot fixatief in wierook-, rituele en meditatieve composities. Spikenard biedt een aardse-animalische basis die geen enkele synthetische stof adequaat kan nabootsen. Het neemt een plek in tussen patchouli en valeriaan — aardser dan de eerste, minder scherp dan de tweede. Functioneel in amberbasis waar het doel een vochtige-aardse verankering is in plaats van harsachtige warmte. Werkt in kleine doses als modifier in chypre-bases, en geeft een wortelachtige duisternis onder eikenmos. De CITES-status en beperkte beschikbaarheid van het materiaal maken het steeds zeldzamer in commerciële parfumerie, hoewel het gewaardeerd blijft in niche- en ambachtelijk werk. Er bestaat geen direct synthetisch alternatief; de dichtstbijzijnde benaderingen bestaan uit mengsels van patchouli hartfracties, vetiverderivaten en valeriaancomponenten. Het coumarinegehalte van het materiaal vereist zorgvuldige dosering in leave-on producten.
