Western redcedar

De boom

De meeste auteurs schrijven de Engelse naam als 'western redcedar' om aan te geven dat het geen echte ceder (Cedrus) is. Het is de grootste soort van het geslacht Thuja en wordt tot 70 meter (230 ft) hoog, met een stamdiameter tot 7 m (23 ft). Het verspreidingsgebied omvat een kustgebied (Coast Range en Cascade Range) van zuidoostelijk Alaska tot noordwestelijk Californië en een deel in de Rocky Mountains, van British Columbia tot Idaho en Montana. Het loof vormt platte, afhangende twijgen met elkaar overlappende, schubvormige blaadjes. Het epitheton plicata betekent "gevouwen" en verwijst naar de vorm van de bladeren. De soort is aangeplant in koele gematigde streken elders in de wereld, zoals Noord-Europa en Nieuw-Zeeland.

Hout en kernhout

Het hout is aromatisch en rotbestendig en wordt gebruikt voor onder meer dakspanen en gevelbekleding. Tropolonen, geconcentreerd in het kernhout, zorgen voor de weerstand tegen verval en dragen bij aan de kenmerkende geur van het hout. Het kernhout bevat thujaplicinen, die als natuurlijke fungiciden verhinderen dat het hout rot. Dit effect houdt ongeveer een eeuw aan, zelfs nadat de boom is geveld, maar thujaplicinen komen alleen voor in oudere bomen. Thujaplicinen werden midden jaren dertig ontdekt en gezuiverd uit het kernhout van Thuja plicata. Plicatinezuur, een bestanddeel van het kernhout, geldt als de belangrijkste irriterende stof en contactallergeen achter beroepsastma bij houtbewerkers die aan het stof van dit hout worden blootgesteld.

Cultureel gebruik

De inheemse volkeren van de Pacific Northwest gebruiken het hout van deze soort voor veel doeleinden, zoals het bouwen van kano's, totempalen en gereedschap. Ze oogsten de schors en verwerken die tot een vezel voor touw, manden, kleding en regenhoeden.

Loofolie

De etherische olie van het loof bevat α-thujon, β-thujon, fenchon, sabineen, terpinen-4-ol en beyereen. In monsters uit de Cascade Range in Oregon waren de hoofdbestanddelen α-thujon (67,1-74,6%), β-thujon (7,8-9,3%), terpinen-4-ol (2,7-4,4%) en sabineen (1,1-3,5%). Gaschromatografie van deze oliën identificeerde 91 componenten, goed voor 98,7% van de samenstelling in elk monster. De samenstelling van de etherische olie van T. plicata is vrijwel gelijk, ongeacht de plaats van oogst. Thujon is een keton en een monoterpeen dat vooral voorkomt in twee diastereomere vormen: (-)-α-thujon en (+)-β-thujon. In western redcedar wordt thujon uitsluitend gevormd uit het tussenproduct (+)-trans-sabinol. Thujonen zijn competitieve antagonisten van de GABA-A-receptor en hebben geen farmacologische toepassing vanwege hun hoge toxiciteit en convulsieve werking.

—

Gerelateerd: Australische Blauwe Cipres · Ceder · Cederhout · Cedreen · Cedrol · Cedryl Acetaat · Cipres · Valse Cipres