Argantre

Sideroxylon spinosum, kjent som argan, er en blomstrende planteart; Argania spinosa er et synonym. Det er et eviggrønt tre i Sapotaceae-familien. Treet vokser naturlig i Sous-, Chiadma- og Haha-regionene i Marokko, i deler av Tindouf-provinsen i det sørvestlige Algerie, samt i Mauritania og Vest-Sahara. Argan trær blir 8-10 m høye og kan leve i opptil omtrent 200 år. De er tornete, med knudrete stammer og en vid, utbredt krone. Blomstene er små, med fem blekt gulgrønne kronblader, og kommer i april. Den svært harde nøtten inneholder ett, av og til to eller tre, små, oljerike frø. Det tidligere vitenskapelige navnet Argania er avledet av argan, navnet på treet på shilha, berberspråket.

Økologi

Argan er det nest vanligste treslaget i marokkanske skoger, med over tjue millioner trær i regionen. Treets røtter vokser dypt ned i bakken på jakt etter vann, noe som bidrar til å binde jorda og forhindre erosjon. I Marokko dekker arganeraie-skogene nå rundt 8,280 km² og er utpekt som UNESCO-biosfærereservat. Arealet er blitt redusert med omtrent halvparten de siste 100 årene på grunn av produksjon av trekull, beiting, stadig mer intensiv dyrking og utvidelse av byer og bosetninger på landsbygda. Argan dyrkes også i Arabah- og Negev-regionene i Israel. Argantrær er en viktig fôrkilde for sauer, geiter, kameler og storfe. Bier kan bygge reir i argantrær, noe som gjør dem til steder for høsting av villhonning.

Oljens kjemi

Nittini prosent av arganolje består av triglyserider og beslektede derivater. Oljen inneholder 80 % umettede fettsyrer og er rik på essensielle fettsyrer. Fettsyrene består hovedsakelig av oljesyre med 42,8 % og linolsyre med 36,8 %, samt palmitinsyre med 12,0 % og stearinsyre med 6,0 %. Oljen inneholder også spor av tokoferoler (vitamin E), fenoler, karotener og squalen. Avhengig av utvinningsmetoden kan arganolje være mer motstandsdyktig mot oksidasjon enn olivenolje.

Bruksområder

I Marokko brukes arganolje til å dyppe brød i til frokost eller til å dryppe over couscous eller pasta. Amlu, en tykk, brun pasta med en konsistens som ligner peanøttsmør, brukes lokalt som pålegg til brød. Den lages ved å male ristede mandler og arganolje sammen med steiner, og deretter blande pastaen med honning. Siden begynnelsen av 2000-tallet har arganolje blitt stadig mer brukt i kosmetikk og hårpleieprodukter. Per 2020 er de viktigste kosmetiske produktene som inneholder arganolje ansiktskremer, lipglosser, sjampoer, fuktighetskremer og såper. Den uristede oljen brukes tradisjonelt som behandling mot hudsykdommer. Argan Olje gis som bryllupsgave og brukes i stor utstrekning i tilberedningen av festmat. Frukten fra treet kan spises, og treverket kan brukes som brensel.

Aromakjemi

Nitrogenholdige heterosykliske forbindelser er blant de viktigste kildene til de ristede, nøtteaktige, toastede og jordaktige tonene i spiselig arganolje laget av ristede kjerner. Heksanal, et aldehyd som dannes ved lipidoksidasjon, finnes i både ristede og uristede oljer og kan tilføre grønne, gressaktige, fete eller oksiderte toner, avhengig av konsentrasjon og luktaktivitet.

Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.