Argan

Arganolje utvinnes fra kjernene i arganfrukten. Argan-treet tilhører familien Sapotaceae. Treet heter nå Sideroxylon spinosum, og Argania spinosa er et synonym. Treet er hjemmehørende i de kalkrike halvørkenområdene Sous, Chiadma og Haha i Marokko og i enkelte deler av Tindouf-provinsen sørvest i Algerie. Argantrær blir 8-10 m høye og lever i opptil omtrent 200 år. De har torner, knudrete stammer og brede, utbredte kroner. Frukten har et tykt, bittert skall rundt et søttluktende, men ubehagelig smakende lag med fruktkjøtt. Den svært harde nøtten inneholder ett (noen ganger to eller tre) lite, oljerikt frø. Argan dyrkes også i områdene Arabah og Negev i Israel.

Nittini prosent av arganoljen består av triglyserider og beslektede derivater. De viktigste fettsyrene er oljesyre (43-49 %) og linolsyre (29-36 %), med spor av linolensyre. De mettede fettsyrene er stearinsyre (4-7 %) og palmitinsyre (11-15 %). Arganolje er rik på tokoferol, med et innhold på 600-700 mg/kg. Arganolje inneholder 69 % γ-tokoferol. Det eneste hydrokarbonet i arganolje er skvalen, og innholdet er omtrent 0,3 %. Fenolderivater som finnes i arganolje, omfatter ferulinsyre, koffeinsyre, syringinsyre, p-hydroksybenzosyre og vanillinsyre, tyrosol, oleuropein, epikatekin, katekin og katekol. Avhengig av utvinningsmetoden kan arganolje være mer oksidasjonsbestandig enn olivenolje. Den kjemiske sammensetningen varierer med frøenes geografiske opprinnelse og metodene som brukes til å produsere oljen. I arganolje til matlaging fremmer risting dannelsen av flyktige forbindelser fra Maillard-reaksjonen, blant annet pyraziner, furaner, aldehyder, ketoner og svovelholdige forbindelser.

I Marokko brukes arganolje til å dyppe brød i ved frokosttid eller til å dryppe over couscous eller pasta. Amlu, en tykk, brun pasta med en konsistens som ligner peanøttsmør, brukes lokalt som dipp til brød. Den lages ved å male ristede mandler og arganolje sammen med steiner og deretter blande pastaen med honning. Siden tidlig på 2000-tallet har arganolje blitt stadig mer brukt i kosmetikk og hårpleieprodukter. Per 2020 er de viktigste kosmetikkproduktene som inneholder arganolje, ansiktskremer, lipglosser, sjampoer, fuktighetskremer og såper. I kosmetikk er INCI-navnet Argania spinosa kernel oil. Oljen trekker lett inn, beskytter overhuden mot uttørking og fukter og glatter ut huden.

Treets røtter vokser dypt ned i bakken på jakt etter vann, noe som bidrar til å binde jorda og forebygge erosjon. Treet vokser fra havnivå opp til 1300-1500 m. Argan er et flerbrukstre, og alle delene kan brukes som mat eller økonomisk ressurs. I dag er det en viktig kilde til mat og inntekt for rundt tre millioner mennesker.

—

Relatert: Acerola · Akebiafrukt · Allyl Amyl Glycolate · Arktisk bjørnebær · Bær · Svart sapote · Buriti · Calafate