Acerola

Acerola, også kjent som Barbados kirsebær, er en tropisk frukt. Den vokser på Malpighia emarginata, en busk eller et lite tre i familien Malpighiaceae som stammer fra de neotropiske områdene. Fruktene er knallrøde steinfrukter med en diameter på 1–3 cm og en vekt på 3–5 g. Skallet er glatt og svært tynt, og frukten er svært forgjengelig, med en holdbarhet på 2–3 dager ved romtemperatur. Hver steinfrukt inneholder tre trekantede frø.

Opprinnelse og produksjon

Planten stammer opprinnelig fra øyene i De små Antiller i det sørlige Karibiske hav, og vokser sørover inn i Sør-Amerika helt til Brasil. Den dyrkes i tropiske og subtropiske områder verden over, fra Sør-Europa til deler av Afrika, India og Australia. Brasil er verdens største produsent, forbruker og eksportør av acerola. Trærne begynner å bære frukt tre år etter planting.

Sammensetning og smak

Askorbinsyre er den viktigste organiske syren i acerola, og frukten er også en verdifull kilde til eplesyre. Den inneholder dessuten polyfenolforbindelser som antocyaniner og karotenoider. Acerola består av 91 % vann og 8 % karbohydrater, og inneholder ubetydelige mengder protein og fett. En porsjon på 100 g gir 32 kalorier og vitamin C i en mengde som tilsvarer omtrent 20 ganger dagsbehovet. Steinfruktene er vanligvis syrlige eller lett syrlige, noe som gir dem en sur smak, men de kan være søte hvis de dyrkes godt. Etter hvert som frukten modnes, øker sukkerinnholdet, mengden løselig tørrstoff og titrerbar syre, mens vitamin C-innholdet synker.

Kulinarisk bruk

Acerola kan spises rå eller brukes som juice, eller blandes med juice fra andre, vanligvis søtere frukter. Fruktene brukes i syltetøy, konsentrater, gryteretter og likører, og det kan være nødvendig å tilsette sukker for å forbedre smaken. Kokte frukter siles for å fjerne frøene, og sausen som blir til, kan brukes på kaker, pudding eller iskrem. Acerola kirsebær pulver brukes også i enkelte kommersielt produserte brød som brødforbedringsmiddel. Fordi det inneholder pigmenter som antocyaniner og karotenoider, kan det også brukes som fargestoff i mat.