Frukten og dens flyktige forbindelser
Cocos nucifera er en stor palme som kan bli opptil 30 meter høy. De fjærformede bladene er 4-6 m lange, og småbladene er 60-90 centimeter lange. Gamle blader løsner rent og etterlater stammen glatt. Palmen tåler ikke kulde og foretrekker rikelig nedbør og fullt sollys.
Rått kokoskjøtt består av 47 % vann, 33 % fett, 15 % karbohydrater og 3 % protein. En porsjon på 100 gram rått fruktkjøtt gir 350 kilokalorier. Mettede fettsyrer utgjør 30 % av det totale fettinnholdet, og laurinsyre er den viktigste.
Ferskt kokoskjøtt har en fruktig lukt som kromatogrammer har sporet til enkelte estere, ketoner, aldehyder og alkoholer. Den oljete lukten av ferskt kokoskjøtt ble tilskrevet en minimal mengde deltalaktoner. Fersk, tørket kokos inneholdt de samme flyktige forbindelsene, men konsentrasjonen av deltalaktoner var betydelig høyere. I bestrålt, tørket kokos hadde det nylig behandlede produktet den høyeste konsentrasjonen av deltalaktoner, sammen med etylkaproat, 1-heksanol og kaprylaldehyd.
Produksjon og bruk
I 2024 var verdensproduksjonen av kokosnøtter med skall 65,5 millioner tonn, med Indonesia, India og Filippinene som de største produsentene. I 2024 produserte Indonesia 18,0 millioner tonn kokosnøtter med skall, India 14,7, Filippinene 14,5, Brasil 3,2 og Sri Lanka 1,8. Fire sørindiske delstater står for mesteparten av landets produksjon: Tamil Nadu, Karnataka, Kerala og Andhra Pradesh. Kerala har flest kokospalmer, men Tamil Nadu har den høyeste produksjonen per hektar.
I 2023 var verdensproduksjonen av bearbeidet kokosolje 3,1 millioner tonn, med Filippinene som største produsent med 38 % av totalen. Indonesia og India er de nest største produsentene av kokosolje. Kokosolje brukes i matlaging, særlig til steking. Den kan brukes i flytende form som andre vegetabilske oljer eller i fast form som smør eller smult. Skallet og fibrene fra palmen kan brukes som brensel eller omdannes til trekull, og fibrene kan brukes som flytemidler eller slipemiddel.
Kokosolje, kopra, melk og vann
Kokosolje er en spiselig olje utvunnet av fruktkjøttet fra kokospalmen. Den er et hvitt, fast fettstoff ved temperaturer under omtrent 25 °C og en klar, tyntflytende væske ved høyere temperaturer. Uraffinerte varianter har en tydelig kokoslukt. Utover bruk på kjøkkenet brukes den industrielt i kosmetikk- og vaskemiddelproduksjon.
Kopra er det tørkede, hvite fruktkjøttet i kokosnøtten, som oljen utvinnes fra. Den kan tørkes med røyk, i solen eller i en tørkeovn, og presses deretter eller løses opp med løsemidler. Oljen fra kopra er rik på laurinsyre. Omtrent tusen modne kokosnøtter gir rundt 170 kg kopra, som det kan utvinnes rundt 70 liter olje fra. Jomfrukokosolje kan i stedet fremstilles av fersk kokosmelk, fruktkjøtt eller rester.
Kokosmelk lages tradisjonelt ved å rive det hvite indre fruktkjøttet i modne kokosnøtter og blande den revne massen med litt varmt vann. Kokosvann er noe annet: Det er den klare væsken inne i unge kokosnøtter, og brukes også til å lage nata de coco, en geléaktig matvare.
Laktonene
Gamma-nonalakton er en organisk forbindelse med formelen C₉H₁₆O₂ og IUPAC-navnet 5-pentyloxolan-2-one. Det er en lite flyktig væske som er fargeløs i ren form, men vanlige prøver er ikke det. Det er en av flere gamma-laktoner, hvorav de fleste har fruktige dufter og flere brukes kommersielt. Den kalles også gamma-nonanolakton eller 4-nonanolide. Den er løselig i alkohol, de fleste faste oljer og propylenglykol, og uløselig i vann. Tettheten er 0.958-0.966 ved 25 °C. Den er brennbar, og når den varmes opp til nedbrytning, avgir den skarp røyk og irriterende gasser.
Delta-dekalakton er en kjemisk forbindelse som klassifiseres som en lakton, med formelen C₁₀H₁₈O₂. Det foretrukne IUPAC-navnet er 6-pentyloxan-2-one, og den kalles også 5-dekanolid eller delta-pentyl-delta-valerolakton. Den forekommer naturlig i spormengder i frukt og meieriprodukter. Den brukes i næringsmiddel-, polymer- og landbruksindustrien. Tettheten er 0.954 g/cm³, og den er svært løselig i alkohol og propylenglykol, men uløselig i vann.
Prefikset til en lakton angir størrelsen på ringen: En gamma-lakton har en ring med 5 ledd, og en delta-lakton en ring med 6 ledd. Navnet lakton kommer fra laktid, en ringforbindelse som dannes når melkesyre dehydreres; melkesyre har på sin side fått navn etter at den ble isolert fra sur melk. Navnet ble laget i 1844 av den franske kjemikeren Théophile-Jules Pelouze. Gamma-laktoner er så stabile at 4-hydroksysyrer spontant danner ringer av dem.
