Hva aske er
Aske, sluttproduktet av ufullstendig forbrenning, består hovedsakelig av mineraler, men inneholder vanligvis fortsatt en viss mengde brennbare organiske eller andre oksiderbare rester. Den mest kjente typen aske er treaske, som dannes ved forbrenning av tre i leirbål, peiser osv. Jo mørkere treasken er, desto høyere er innholdet av gjenværende trekull fra ufullstendig forbrenning. Mer presist er aske alle ikke-vandige, ikke-gassformige rester som er igjen etter at noe brenner. Noen typer aske inneholder naturlige forbindelser som gjør jorda fruktbar, mens andre inneholder kjemiske forbindelser som kan være giftige, men som kan brytes ned i jorda gjennom kjemiske endringer og mikroorganismers aktivitet. I analytisk kjemi er aske det som er igjen, verken gass eller væske, etter fullstendig forbrenning. Måling av askeinnholdet viser mengden mineraler som kalsium, natrium, kalium og fosfor, samt metaller som bly, kvikksølv, kadmium og aluminium.
Sammensetning
Treasken består for det meste av kalsiumforbindelser, sammen med andre ikke-brennbare sporstoffer som finnes i treet. Mye treaske inneholder kalsiumkarbonat (CaCO₃) som hovedbestanddel, og det utgjør 25 % eller til og med 45 % av den totale askemengden etter vekt. Treaske inneholder også mellom 20 % og 50 % kalsium i form av kalsiumoksid, og er generelt rik på kaliumkarbonat. pH-verdien i aske fra vedfyrte kjeler ligger mellom 10 og 13, hovedsakelig fordi oksidene av kalsium, kalium og natrium er sterke baser. Mineralinnholdet i aske avhenger av treslaget som brennes, selv under de samme jordforholdene. Noen analyser finner kalsiumkarbonat som hovedbestanddel, mens andre finner kalsiumoksid, som dannes ved høyere forbrenningstemperaturer. Aske fra vedfyrte kjeler er funnet å inneholde 17-33 % kalsium som kalsiumoksid, 2-6 % kalium som kaliumoksid, 2,5-4,6 % magnesium som magnesiumoksid og 1-6 % fosfor som fosforpentoksid. Typiske hovedbestanddeler i treaske er karbon (5-30 %), kalsium (7-33 %), kalium (3-10 %), magnesium (1-2 %), mangan (0,3-1,3 %), fosfor (0,3-1,4 %) og natrium (0,2-0,5 %). Askens farge skyldes små mengder uorganiske mineraler som jernoksider og mangan. Aske fra gress, særlig fra gressfamilien, er rik på silika. Gran inneholder sju ganger så mye klorid som eik, og alm dobbelt så mye magnesium som skotsk furu. Silisium- og kalsiumsalter finnes i større mengder i bark enn i ved, mens kaliumsalter hovedsakelig finnes i veden.
Bruk
I tusenvis av år ble plante- eller treaske lutet med vann for å gi en uren løsning av kaliumkarbonat. Tradisjonelt ble lut laget ved å la vann trekke gjennom treaske, slik at man fikk en alkalisk væske rik på kaliumkarbonat. Treaske er en kilde til kalium og kalsiumkarbonat, som virker som et kalkingsmiddel og nøytraliserer sur jord. Treaske har en lang historie som ingrediens i keramiske glasurer, der den fungerer som flussmiddel og senker glasurens smeltepunkt. I likhet med såpe er aske alkalisk og virker desinfiserende. Fordi treaske har et høyt innhold av trekull, kan den brukes til å kontrollere lukt, særlig i kompost. I teorien skal kalsinering av asken gi en forbindelse som er kjemisk identisk med brent kalk, og når dette blandes med sand eller chamotte og vann, får man sement. Den lutede kaliumkarbonatløsningen kan blandes med oljer eller fett for å lage en myk såpe eller et såpelignende produkt. Tilsetning av lesket kalk i askelut øker alkaliteten og omdanner kaliumkarbonat til kaliumhydroksid, også kalt kaustisk pottaske. Lut laget av treaske ble også brukt av urfolkene i de østlige skogområdene i Nord-Amerika til å behandle hominymais gjennom nixtamalisering, og i Assam lager man en lut kalt khar av asken fra bananstengler, røtter og skall.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Oppdagelsessett.
