Nalca

Nalca, også kjent som kjempe- rabarbra eller chilensk rabarbra, er en stor, tueformende urteaktig flerårig plante. Den er ikke nært beslektet med rabarbra, ettersom de to plantene tilhører ulike ordener, men den ligner på rabarbra på avstand og brukes på lignende måter i matlaging.

Botanikk

Bladene kan bli opptil 2,5 m brede og er hjerteformede og håndflikete, med opptil ni fliker langs kanten. Stilkene er dekket av mange pigger. Frukten er oransje. Planten vokser ved bekker og langs veier. I Chile er den særlig utbredt mellom Biobío og Aysén.

Mat og tradisjonell bruk

I hjemlandet Chile kalles den nalca eller pangue. Etter at stilkene er skrelt, spises de rå eller kokes til syltetøy eller saft. I den tradisjonelle retten curanto dekker bladene ingrediensene og holder på dampen. De møre stilkene spises rå eller lett forvellet med salt, sitron og grønn chili, eller sammen med skalldyr, poteter og røkt kjøtt. Syrligheten renser ganen og balanserer kraftige smaker. Stilkene spises vanligvis mellom november og mars, men dette kan variere med regn og kulde. Studier viser at stilkene har et høyt fiberinnhold, på over 11 %. Stilkene sankes fra naturen og selges uformelt av lokalbefolkningen, som kalles nalqueros. Røttene brukes også tradisjonelt til garving av lær og som svart fargestoff. I folkemedisinen brukes planten som blodstillende, snerpende og febernedsettende middel.

Kjemi

Analyser av et vandig ekstrakt av bladstilkene påviste gallussyre, ellaginsyre og koffeinsyre blant bestanddelene.

Invasiv status

I deler av New Zealand har chilensk rabarbra blitt en anerkjent skadeplante. I EU er den klassifisert som en invasiv art av unionsbetydning, og det er ulovlig å importere, dyrke eller selge den der.