Tomat

Tomaten, botanisk klassifisert som Solanum lycopersicum, er en plante med en frukt som er et spiselig bær, men som spises som en grønnsak. Den tilhører søtvierfamilien, som også omfatter tobakk, potet og chilipepper. Innen 500 f.Kr. ble den allerede dyrket i det sørlige Mexico og sannsynligvis også i andre områder. Aztekerne dyrket flere tomatvarianter, og røde tomater ble kalt xitomatl. Spanjolene introduserte tomater i Eurasia på 1500-tallet under den colombianske utvekslingen.

Opprinnelse og produksjon

Tomater stammer fra det vestlige Sør-Amerika, og kan ha blitt domestisert der, i Mexico eller i Mellom-Amerika. I Europa ble tomaten dyrket allerede på 1540-tallet og vokste lett i middelhavsklima. Tomatplanter er slyngplanter, stort sett ettårige, og følsomme for frost, selv om de noen ganger lever lenger i drivhus. Det finnes tusenvis av sorter, som varierer i størrelse, farge, form og smak. Moderne sorter er blitt foredlet til å modnes jevnt røde, en prosess som har svekket fruktens sødme og smak. I 2023 var verdensproduksjonen av tomater 192 millioner tonn, med Kina som sto for 36 % av totalen, fulgt av India, Tyrkia og USA som mindre produsenter.

Kjemi og duftprofil

Tomataroma er en kompleks blanding av flyktige organiske forbindelser. Flyktige forbindelser avledet fra fettsyrer, som kjennetegnes av grønne eller gressaktige aromaer, utgjorde mer enn halvparten av de samlede flyktige forbindelsene i tomatfruktene som ble analysert, og C6-forbindelser dominerte i moden frukt. Hexanal og (Z)-3-hexenal er blant de kortkjedede C6-forbindelsene som er sterkest forbundet med ønskelig tomatsmak. 2-Isobutylthiazole er blant de viktigste forgrenede forbindelsene i tomat. Bladene, stilken og den grønne, umodne frukten på tomatplanten inneholder små mengder av alkaloidet tomatin.

Lukten av tomatblad skyldes et aromakjemikalie av samme type som også forårsaker lukten av geraniumblad.