Selenicereus grandiflorus, nattens dronning, er en epifyttisk og litofyttisk kaktus. Blomstene er 17 til 22,5 cm lange og angivelig opptil 38 cm brede. Planten blomstrer sent på våren eller tidlig på sommeren, og blomstrer bare én natt i året.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Oppdagelsessett.
Planten vokser naturlig over hele De store Antillene (Cuba, Caymanøyene, Puerto Rico, Jamaica, Den dominikanske republikk og Haiti), Mexico, Guatemala, Belize, Honduras og Nicaragua. Den vokser klatrende på trær og på klipper i en høyde på 700 meter. Stenglene er klatrende eller krypende og blir 10 m lange eller mer. Det tar to til tre år før planten begynner å blomstre. Den bør ikke utsettes for temperaturer under 5 °C (41 °F) om vinteren.
Den ekte arten er ekstremt sjelden i dyrking. De fleste plantene som selges under dette navnet, tilhører andre arter eller er hybrider. Navnene nattens dronning og nattblomstrende cereus brukes også om andre arter.
Slektsnavnet Selenicereus kommer fra Selene, den greske månegudinnen, og cereus, latin for stearinlys, og viser til blomstene som åpner seg om natten. Blomstene i denne slekten er store og nattaktive, og kan bli pollinert av møll og flaggermus. De er vanligvis hvite og svært duftende, og hos de fleste artene varer de bare én natt. Flere Selenicereus-arter har frukter som spises, kjent som pitaya eller pitahaya på spansk, eller som dragefrukt.
Planten og stenglene
Stenglene forgrener seg, danner iblant tette floker, utvikler luftrøtter og er stive. De er vanligvis 15 til 25 mm tykke og har 7 til 8 lave ribber, adskilt av brede, avrundede mellomrom. Areolene er små og har hvit eller gråhvit ull. Hver areole har 5 til 18 torner som er 4,5 til 12 mm lange. Tornene er gulbrune til brunlige eller gule, blir grå med alderen og faller til slutt av. Unge planter har kortere og færre torner. Overhuden er glauk grønn eller blågrønn, ofte fiolettaktig, og glatt. Stenglene varierer svært mye, særlig på Jamaica. Den samme planten kan ha kanter som går fra svakt bølgete til svært knudrete, noe som skaper forvirring i dyrking.
Blomsten
Fruktemnet er 25 mm langt og bærer båndformede, gulaktige dekkblad på 5 mm, dekket av nesten hvite eller gulbrune hår og skarpe børster. Blomsterbunnen måler 7,5 til 8,7 cm. De ytre blomsterbladene er 7,5 til 10 cm lange, lysebrune, lakserosa til rosa-beige og gulaktige på oversiden. De indre blomsterbladene er hvite, lansettformede og smalner gradvis av mot en spiss. Støvbærerne er hvite og 38 til 50 mm lange, med gulaktige pollenknapper på 1,5 mm. Griffelen er 15 til 20 cm lang, ofte lengre enn de indre blomsterbladene, og ender i 7 til 12 slanke arrfliker. Blomster hos slekten dannes vanligvis i stort antall på modne planter.
Navn og klassifisering
Epitetet grandiflorus er latin for «storblomstret». Arten forveksles ofte med slekten Epiphyllum. Bevaringsstatusen er livskraftig.
Tre underarter anerkjennes: ssp. grandiflorus, ssp. donkelaarii fra Mexico og ssp. hondurensis. Underarten donkelaarii har stengler med lave ribber, 1 cm tykke, med korte torner og blomster som er 18 cm lange, mens underarten hondurensis har blomster som er 30 til 34 cm lange. Forskjellene mellom denne arten og mange andre Selenicereus-arter sies å være av grad snarere enn art, så disse artene ville bli redusert til synonymer for dens underarter.
Dyrking
S. grandiflorus er en hurtigvoksende plante. Den holdes på den tørre siden hver vinter og flyttes ut under et skyggetre sent på våren. Den trenger kompost som inneholder rikelig med humus og tilstrekkelig fuktighet om sommeren. Den trives best i full sol, og ekstra lys tidlig på våren stimulerer knoppsettingen.
Slekten Selenicereus
Selenicereus er en slekt av epifyttiske, litofyttiske og terrestriske kaktuser som finnes i Mexico, Mellom-Amerika, Karibia og det nordlige Sør-Amerika. Den er noen ganger kjent som måneskinnskaktus. Betegnelsen nattblomstrende cereus brukes også om mange andre nattblomstrende kaktuser, blant annet Epiphyllum og Peniocereus. I 2017 ble slekten Hylocereus synonymisert med Selenicereus etter at en molekylær fylogenetisk studie viste at den var nøstet innenfor Selenicereus.
Beholderen hos slekten har små høyblad, hår og som regel torner, og fruktene har mange torner. Selenicereus megalanthus har blomster som er 30 til 38 cm lange, og gule frukter, mens S. costaricensis har blomster som er omtrent 30 cm lange, og røde frukter med lilla fruktkjøtt. S. anthonyanus har blomster som er omtrent 12 cm lange og 10 til 15 cm brede, med purpurfargede ytre blomsterblad og kremfargede indre blomsterblad. S. stenopterus har blomster som er 9 til 10 cm lange og 13 til 15 cm brede, med purpurrøde blomsterblad, og S. minutiflorus har hvite blomster som er 5 cm lange og 8 til 9 cm brede. S. spinulosus vokser i Texas og Mexico, og S. setaceus i Argentina, Bolivia, Brasil og Paraguay.
Nattblomstrende cereus som gruppe av kaktuser
Nattblomstrende cereus er et vanlig navn på mange blomstrende cereuslignende kaktuser som blomstrer om natten. Blomstene er nesten alltid hvite eller svært lyse i andre farger, ofte store og som regel duftende. De fleste åpner seg etter mørkets frembrudd og visner ved daggry. Planter i samme område pleier å blomstre samme natt, og en frisk plante kan blomstre opptil tre ganger i løpet av de varmeste månedene. Andre navn som brukes om slike kaktuser, er nattens prinsesse, Honolulu-dronning, Kristus i krybben og dama de noche. Navnet brukes om arter i slektene Cereus, Echinopsis, Epiphyllum, Harrisia, Hylocereus, Monvillea, Nyctocereus, Peniocereus, Selenicereus og Trichocereus.
Selenicereus undatus, tidligere Hylocereus undatus, er den mest dyrkede arten i slekten Selenicereus. Den dyrkes både som prydplante og for frukten, pitahaya eller dragefrukt, og de duftende nattblomstene er 25 til 30 cm lange.
Blomstenes duft
Duften fra nattblomstrende kaktusblomster henger sammen med pollinatorene deres. Blomster som pollineres av flaggermus, produserer vanligvis svovelholdige flyktige forbindelser med en kållignende lukt, mens arter som pollineres av møll, avgir komplekse blandinger av terpenoider og benzenoider.
Epiphyllum oxypetalum, nederlandsk pipekaktus, er den mest populære dyrkede nattblomstrende cereusen, selv om den ikke er nært beslektet med artene i stammen Cereeae, som oftere går under dette navnet. De svært duftende blomstene er opptil 30 cm lange og åpner seg bare én natt. Duftutslippet starter etter kl. 20 lokal tid og øker 200 ganger i løpet av seks timer. Ved full blomstring utgjør geraniol 72,54 % av utslippet, etterfulgt av benzylalkohol med 12,96 % og metylsalisylat med 3,75 %. Duften begynner med en mild fenolisk lukt før den utvikler seg til en markant aroma. Benzylsalisylat og metyllinoleat er også oppgitt som de viktigste luktkomponentene i aromaen.
